Тит Лукреций Кар

О природе вещей
КНИГИ 1-4

(перевод с латинского Ф. Петровского)

Книга первая

Введение (1-145)
Ничто не возникает из ничего (146-214)
Ничто не обращается в ничто (215-264)
Существование атомов (265-328)
Существование пустоты (329-417)
Всё состоит из атомов и пустоты (418-482)
Атомы плотны, вечны и неизменны (483-634)
Критика Гераклита (635-704)
Критика Эмпедокла (705-829)
Критика Анаксагора (830-920)
Задачи поэмы (921-950)
Бесконечность пространства (951-1007)
Бесконечность материи (1008-1051)
Опровержение иных представлений (1052-1113)
Заключение (1114-1117) 

[Введение: Стихи 1-145] 

Рода Энеева мать, людей и бессмертных услада, 
О благая Венера! Под небом скользящих созвездий 
Жизнью ты наполняешь и всё судоносное море, 
И плодородные земли; тобою все сущие твари 
Жить начинают и свет, родившися, солнечный видят. 
Ветры, богиня, бегут пред тобою; с твоим приближеньем 
Тучи уходят с небес, земля-искусница пышный 
Стелет цветочный ковёр, улыбаются волны морские, 
И небосвода лазурь сияет разлившимся светом. 
Ибо весеннего дня лишь только откроется облик, 
И, встрепенувшись от пут, Фавоний живительный дунет, 
Первыми весть о тебе и твоём появлении, богиня, 
Птицы небес подают, пронзённые в сердце тобою. 
Следом и скот, одичав, по пастбищам носится тучным 
И через реки плывёт, обаяньем твоим упоённый, 
Страстно стремясь за тобой, куда ты его увлекаешь, 
И, наконец, по морям, по горам и по бурным потокам, 
По густолиственным птиц обиталищам, долам зелёным,
Всюду внедряя любовь упоительно-сладкую в сердце,
Ты возбуждаешь у всех к продолжению рода желанье. 
Ибо одна ты в руках своих держишь кормило природы, 
И ничего без тебя на божественный свет не родится, 
Радости нет без тебя никакой и прелести в мире. 
Будь же пособницей мне при создании этой поэмы, 
Что о природе вещей я теперь написать собираюсь 
Меммия милому сыну, которого ты пожелала 
Всеми дарами почтить и достоинством щедро украсить;
Даруй поэтому ты словам моим вечную прелесть, 
Сделав тем временем так, чтоб жестокие распри и войны
 И на земле, и в морях повсюду замолкли и стихли. 
Ты ведь одна, только ты можешь радовать мирным покоем 
Смертных людей, ибо всем военным делом жестоким 
Ведает Марс всеоружный, который так часто, сражённый 
Вечною раной любви, на твоё склоняется лоно; 
Снизу глядя на тебя, запрокинувши стройную шею, 
Жадные взоры свои насыщает любовью, богиня, 
И, приоткрывши уста, твоё он впивает дыханье. 
Тут, всеблагая, его, лежащего так, наклонившись 
Телом священным своим, обоими и, отрадные речи
С уст изливая, проси, достославная, мира для римлян, 
Ибо ни мы продолжать работу не можем спокойно 
В трудные родины дни, ни Меммия отпрыск не смеет 
Этой тяжёлой порой уклониться от общего дела. 

Ты же теперь напряги свой слух и свой ум прозорливый 
Освободи от забот, достоверному внемля ученью, 
Чтобы дары, приносимые мной с беспристрастным усердьем, 
Прежде чем их оценить, с презрением прочь не отринул. 
Ибо о сущности высшей небес и богов собираюсь 
Я рассуждать для тебя и вещей объясняю начала, 
Всё из которых творит, умножает, питает природа 
И на которые всё после гибели вновь разлагает, 
Их, объясняя их суть, материей мы называем 
И для вещей родовыми телами обычно, а также 
Их семенами вещей мы зовем и считаем телами 
Мы изначальными, ибо началом всего они служат. 

В те времена, как у всех на глазах безобразно влачилась 
Жизнь людей на земле под религии тягостным гнётом, 
С областей неба главу являвшей, взирая оттуда 
Ликом ужасным своим на смертных, поверженных долу, 
Эллин впервые один осмелился смертные взоры 
Против неё обратить и отважился выступить против. 
И ни молва о богах, ни молньи, ни рокотом грозным 
Небо его запугать не могли, но, напротив, сильнее 
Духа решимость его побуждали к тому, чтобы крепкий 
Врат природы затвор он первый сломить устремился. 
Силою духа живой одержал он победу, и вышел 
Он далеко за предел ограды огненной мира, 
По безграничным пройдя своей мыслью и духом пространствам. 
Как победитель, он нам сообщает оттуда, что может 
Происходить, что не может, какая конечная сила 
Каждой вещи дана и какой ей предел установлен. 
Так, в свою очередь, днесь религия нашей пятою 
Попрана, нас же самих победа возносит до неба.

Тут одного я боюсь: чтобы как-нибудь ты не подумал, 
Что приобщаешься мной к нечестивым ученьям, вступая 
На преступлений стезю. Но, напротив, религия больше 
И нечестивых сама и преступных деяний рождала. 
Было в Авлиде ведь так, где жертвенник Тривии Девы 
Ифианассиной был осквернен неповинною кровью, 
Пролитой греков вождями — героями лучшими войска. 
Только лишь девы власы повязкой обвили священной 
И по обеим щекам равномерно концы опустили, 
Только узрела она, что подавленный горем родитель 
Пред алтарем предстоит, а прислужники нож укрывают, 
Что проливают, глядя на неё, сограждане слёзы, 
В страхе немея, она к земле преклонила колени. 
И не могло ей тогда, несчастной, помочь, что впервые 
Имя отца даровала она, родившись, Атриду. 
На руки мужи её, дрожащую телом, подъяли 
И к алтарю понесли. Но не с тем, чтобы после обряда 
При песнопеньях идти громогласных во славу Гимена, 
Но чтобы ей, непорочной, у самого брака порога 
Гнусно рукою отца быть убитой, как жертве печальной,
Для ниспосланья судам счастливого выхода в море. 
Вот к злодеяньям каким побуждала религия смертных. 

Ты, ужасающим сам поддаваясь вещаньям пророков, 
Будешь стремиться отпасть от меня ежечасно, пожалуй, 
Сколько ведь, право, они способны придумать нелепых 
Бредней, могущих смутить и нарушить все жизни устои 
И безмятежность твою отравить окончательно страхом! 
Да и понятно вполне: если б знали наверное люди, 
Что существует конец их мытарствам, они хоть какой-то 
Дать бы отпор суеверьям могли и угрозам пророков.
Ныне ж ни способов нет, ни возможности с ними бороться, 
Так как по смерти должны все вечной кары страшиться, 
Если природа души неизвестна: рождается ль вместе 
С телом она или в тех, кто родился, внедряется после, 
Вместе ли с нами она погибает, расторгнута смертью, 
Или же к Орку во тьму и к пустынным озерам нисходит, 
Или в животных иных воплощается вышнею волей, 
Как это Энний вещал, с живописных высот Геликона 
Первый принесший венок, сплетённый из зелени вечной, 
Средь италийских племён стяжавший блестящую славу.
Впрочем, помимо того, в бессмертных стихах как оракул 
Энний вещает, что есть Ахерузии некая область, 
Место, куда не тела и не души являются наши, 
Но только призраки их удивительно бледного вида. 
Он говорит, что ему появился оттуда Гомера 
Вечно цветущего лик, начавший горькие слёзы 
Лить и природу вещей открывать в своих изреченьях. 
Вот почему мы должны не только в небесных явленьях 
Дать себе полный отчёт: в движениях солнца с луною 
Как происходят они и какой совершается силой 
Всё на земле, но и то со вниманием разумом чутким 
Выяснить, в чем состоит души природа и духа; 
Так же, как то, что порой пугает во время болезни 
Нас наяву иль когда мы покоимся сном непробудным, 
Так что как будто бы мы иль воочию видим, иль слышим 
Тех, кого смерть унесла и чьи кости объяты землёю.

Не сомневаюсь я в том, что учения тёмные греков 
Ясно в латинских стихах изложить затруднительно будет: 
Главное, к новым словам прибегать мне нередко придётся 
При нищете языка и наличии новых понятий.
Доблесть, однако, твоя и надежда с тобой насладиться 
Милою дружбой меня побуждает к тому, чтобы всякий 
Труд одолеть и без сна проводить за ним ясные ночи 
В поисках слов и стихов, которыми мне удалось бы 
Ум твой таким озарить блистающим светом, который 
Взорам твоим бы открыл глубоко сокровенные вещи.

[Ничто не возникает из ничего: Стихи 146-264] 

Значит, изгнать этот страх из души и потёмки рассеять 
Должны не солнца лучи и не света сиянье дневного, 
Но природа сама своим видом и внутренним строем. 
За основание тут мы берём положенье такое:
Из ничего не творится ничто по божественной воле.
И оттого только страх всех смертных объемлет, что много 
Видят явлении они на земле и на небе нередко, 
Коих причины никак усмотреть и понять не умеют, 
И полагают, что всё это божьим веленьем творится. 
Если же будем мы знать, что ничто не способно возникнуть 
Из ничего, то тогда мы гораздо яснее увидим 
Наших заданий предмет: и откуда являются вещи, 
И каким образом всё происходит без помощи свыше. 

Если бы из ничего в самом деле являлися вещи,
Всяких пород существа безо всяких семян бы рождались;
Так, например, из морей возникали бы люди, из суши – 
Рыб чешуйчатых род и пернатые, с неба срывался б 
Крупный и мелкий скот и породы бы диких животных 
Разных, неведомо как, появлялись в полях и пустынях. 
И на деревьях плоды не имели бы стойкого вида, 
Но изменялись бы всё произвольно на дереве каждом. 
Ведь, коль бы тел родовых у отдельных вещей не имелось, 
Определённую мать эти вещи имели бы разве? 
Но, так как всё из семян созидается определённых 
И возникают на свет и родятся все вещи оттуда, 
Где и материя есть и тела изначальные каждой, 
То потому и нельзя, чтобы всё из всего нарождалось, 
Ибо отдельным вещам особые силы присущи. 
Кроме того, почему распускается роза весною, 
Летом же зреют хлеба, виноградные осенью гроздья, 
Иначе, как потому, что, когда в своё время сольются 
Определённых вещей семена, возникают созданья 
Благоприятной порой, когда безопасно выводит 
Нежные вещи на свет земли животворная сила? 
Иначе, из ничего возникая, внезапно бы вещи 
Неподходящей порой в неизвестные сроки являлись, 
Ибо тогда б никаких не имелось начал первородных, 
Что от стеченья могли б удержаться в ненужное время, 
Да и развитье вещей для соития семени в сроке 
(Если бы из ничего возникали они) не нуждалось. 
В юношей сразу тогда б превращались грудные младенцы, 
Из-под земли бы внезапно деревья выскакивать стали, 
Но очевидно, что так никогда не бывает, и вещи 
Все постепенно растут из известных семян, как и должно, 
Род свой при этом всегда сохраняя. Ты видишь отсюда, 
Что из материи всё вырастает своей и живёт ей. 
Также заметь: без дождей ежегодных в известную пору 
Радостных почва плодов приносить никогда не могла бы, 
Да и порода живых созданий, корму лишившись, 
Род умножать свой и жизнь обеспечить была бы не в силах, 
Можно скорее признать, что имеется множество общих 
Тел у различных вещей, – как в словах одинаковых знаков, – 
Чем, что возможно вещам без первичных начал зарождаться, 
И, наконец, почему не была в состоянья природа 
Сделать такими людей, чтобы вброд проходили по морю 
Или руками могли расторгнуть великие горы 
И поколенья людей превзойти продолжительной жизнью, 
Иначе, как потому, что всему, что способно родиться, 
При зарожденьи дана материи точная доля? 
Из ничего, словом, должно признать, ничто не родится, 
Ибо все вещи должны иметь семена, из которых 
Выйти могли бы они и пробиться на воздух прозрачный, 
И, в заключенье, раз почва полей обработанных лучше 
Дикой земли и даёт она пахарю лучшие всходы, 
То, очевидно, начала вещей обретаются в почве; 
Мы же, ворочая в ней сошником плодородные глыбы 
И разрыхляя земельный покров, побуждаем их к жизни. 
Если же не было б их, ты бы видел, что всё без работы 
Нашей само по себе возникало бы лучше гораздо.

[Ничто не обращается в ничто: Стихи 215-204] 

Надо добавить ещё: на тела основные природа 
Всё разлагает опять и в ничто ничего не приводит. 
Ибо, коль вещи во всех частях своих были бы смертны, 
То и внезапно из глаз исчезали б они, погибая; 
Не было б вовсе нужды и в какой-нибудь силе, могущей 
Их по частям разорвать и все связи меж ними расторгнуть! 
Но, так как все состоят из вечного семени вещи, 
То до тех пор, пока им не встретится внешняя сила 
Или такая, что их изнутри чрез пустоты разрушит, 
Гибели полной вещей никогда не допустит природа. 
Кроме того, коль всему, что от старости в ветхость приходит, 
Время приносит конец, материю всю истребляя, 
Как и откуда тогда возрождает Венера животных 
Из роду в род иль откуда земля-искусница может 
Из роду в род их кормить и растить, доставляя им пищу? 
Как и откуда ключи и текущие издали реки 
Полнят моря? И откуда эфир питает созвездья? 
Должно ведь было бы всё, чему смертное тело присуще, 
Быть истреблённым давно бесконечного времени днями. 
Если ж в теченье всего миновавшего ранее века 
Были тела, из каких состоит этот мир, обновляясь, 
То, несомненно, они обладают бессмертной природой 
И потому ничему невозможно в ничто обратиться, 
И, наконец, от одной и той же причины и силы 
Гибла бы каждая вещь, не будь материя вечной 
И не скрепляй она всё своим большим иль меньшим сцепленьем:
Прикосновенье одно всему причиняло бы гибель, 
Ибо, ведь, если ничто не имело бы вечного тела, 
Всякая сила могла б сплетенье любое расторгнуть. 
Но, раз на деле начал сцепления между собою 
Многоразличны и вся существует материя вечно, 
Тело вещей до тех пор нерушимо, пока не столкнется 
С силой, которая их сочетанье способна разрушить. 
Так что, мы видим, отнюдь не в ничто превращаются вещи, 
Но разлагаются все на тела основные обратно. 
И в заключенье: дожди исчезают, когда их низвергнет 
Сверху родитель-эфир на земли материнское лоно. 
Но наливаются злаки взамен, зеленеют листвою 
Ветви дерев, и растут, отягчаясь плодами, деревья. 
Весь человеческий род и звери питаются ими, 
И расцветают кругом города поколением юным, 
И оглашается лес густолиственный пением птичьим; 
Жирное стадо овец, отдыхая на пастбище тучном, 
В неге ленивой лежит, и, белея, молочная влага 
Каплет из полных сосцов, а там уже и юное племя 
На неокрепших ногах по мягкому прыгает лугу, 
Соком хмельным молока опьяняя мозги молодые. 
Словом, не гибнет ничто, как будто совсем погибая, 
Так как природа всегда возрождает одно из другого 
И ничему не даёт без смерти другого родиться.

[Существование атомов: Стихи 265-328] 

Так как теперь доказал я уже, что вещам невозможно 
Из ничего возникать и, родившись, в ничто обращаться, 
То, чтоб к словам моим ты с недоверием всё ж не отнёсся 
Из-за того, что начала вещей недоступны для глаза, 
Выслушай то, что скажу, и ты сам, несомненно, признаешь, 
Что существуют тела, которых мы видеть не можем. 
Ветер, во-первых, морей неистово волны бичует, 
Рушит громады судов и небесные тучи разносит 
Или же, мчась по полям, стремительным кружится вихрем, 
Мощные валит стволы, неприступные горные выси, 
Лес низвергая, трясет порывисто: так, налетая, 
Ветер, беснуясь, ревет и проносится с рокотом грозным. 
Стало быть, ветры – тела, но только незримые нами. 
Море и земли они вздымают, небесные тучи 
Бурно крутят и влекут внезапно поднявшимся вихрем; 
И не иначе текут они, всё пред собой повергая, 
Как и вода, по природе своей хоть и мягкая, мчится 
Мощной внезапно рекой, которую, вздувшись от ливней, 
Полнят, с высоких вершин низвергаясь в неё, водопады, 
Леса обломки неся и стволы увлекая деревьев. 
Крепкие даже мосты устоять под внезапным напором 
Вод неспособны: с такой необузданной силой несётся 
Ливнем взмущённый поток, ударяя в устои и сваи, 
Опустошает он всё, грохоча; под водою уносит 
Камней громады и все преграды сметает волнами. 
Так совершенно должны устремляться и ветра порывы, 
Словно могучий поток, когда, отклоняясь в любую 
Сторону, гонят они всё то, что встречают, и рушат, 
Вновь налетая и вновь; а то и крутящимся смерчем 
Всё, захвативши, влекут и в стремительном вихре уносят. 
Стало быть, ветры – тела, повторяю, незримые нами, 
Раз и по свойствам они, и по действиям могут сравниться 
С водами мощными рек, обладающих видимым телом. 
Далее, запахи мы обоняем различного рода, 
Хоть и не видим совсем, как в ноздри они проникают. 
 Также палящей жары или холода нам не приметить 
Зреньем своим никогда, да и звук увидать невозможно. 
Но это всё обладает, однако, телесной природой, 
Если способно оно приводить наши чувства в движенье: 
Ведь осязать, как и быть осязаемым, тело лишь может. 
И, наконец, на морском берегу, разбивающем волны, 
Платье сыреет всегда, а на солнце вися, оно сохнет; 
Видеть, однако, нельзя, как влага на нём оседает, 
Да и не видно того, как она исчезает от зноя. 
Значит, дробится вода на такие мельчайшие части, 
Что недоступны они совершенно для нашего глаза. 
Так и кольцо изнутри, что долгое время на пальце 
Носится, из году в год становится тоньше и тоньше; 
Капля за каплей долбит, упадая, скалу; искривлённый 
Плуга железный сошник незаметно стирается в почве; 
И мостовую дорог, мощённую камнями, видим 
Стёртой ногами толпы; и правые руки у статуй 
Бронзовых возле ворот городских постепенно худеют 
От припадания к ним проходящего мимо народа. 
Нам очевидно, что вещь от стиранья становится меньше, 
Но отделение тел, из неё каждый миг уходящих, 
Нашим глазам усмотреть запретила природа ревниво. 
И в заключенье: того, что и дни придают, и природа 
Мало-помалу к вещам, заставляя расти постепенно, 
Нам не увидеть никак и при всей изощрённости зренья. 
Также в вещах, что хиреть начинают от старости дряхлой, 
Как и в приморских камнях, изъеденных едкою солью, 
Ты не усмотришь того, что из них каждый миг убывает. 
Так при посредстве невидимых тел управляет природа. 

[Существование пустоты: Стихи 329-417] 

Но не заполнено всё веществом и не держится тесно 
Сплочённым с разных сторон: в вещах пустота существует. 
Знать это будет тебе полезно по многим причинам 
И не допустит тебя заблуждаться в бесплодных исканьях, 
Сущность вселенной познать, не давая словам моим веры. 
Вот почему несомненна наличность пустого пространства: 
Без пустоты никуда вещам невозможно бы вовсе 
Двигаться было; ведь то, что является признаком тела: 
Противодействовать и не пускать — препятствием вечным 
Было б вещам, и ничто бы тогда не могло продвигаться, 
Ибо ничто, отступив, не дало бы начала движенью. 
В самом же деле в морях, на земле и в небесных высотах 
Многоразличным путём совершается много движений 
Перед глазами у нас; а не будь пустоты, то не только 
Вещи никак не могли б пребывать в непрестанном движеньи, 
Но и на свет никогда появиться ничто не могло бы, 
Ибо лежала б всегда материя стиснутой всюду. 
Кроме того, и при всей своей видимой плотности, вещи 
Всё ж, как увидишь сейчас, всегда будут пористы телом: 
Так, сквозь каменья пещер сочится текучая влага 
Вод, и слезятся они обильными каплями всюду; 
Всюду по телу живых созданий расходится пища; 
Да и деревья растут и плоды в своё время приносят, 
Так как от самых корней растекается пища повсюду, 
Вверх по стволу проходя и по веткам везде пробегая; 
Звуки идут через стены домов и замкнутые двери, 
Внутрь пролетая; мороз до костей проникает жестокий 
Если б пустот никаких, по каким бы тела проходили, 
Не было, ты бы никак явлений таких не увидел. 
И, наконец, почему мы видим, что многие вещи 
Весом тяжеле других, по объему нисколько не меньших? 
Ведь, коль в клубке шерстяном содержится столько же тела, 
Сколько и в слитке свинца, то и весить он столько же должен, 
Ибо всё книзу давить является признаком тела, 
Наоборот: пустота по природе своей невесома. 
Так что, коль что-нибудь легче другого того же размера, 
Больше в себе пустоты заключает оно очевидно. 
Наоборот: если что тяжелее, то, стало быть, больше 
Тела имеется в нём, а порожнего меньше гораздо. 
Значит, бесспорно к вещам примешано то, что стремимся 
Разумом чутким найти и что мы пустотой называем.

Здесь мне придётся тебя, чтобы от истины ты не отвлекся, 
Предостеречь от того, что иные порой измышляют. 
Так говорят, что вода, уступая чешуйчатым рыбам, 
Путь им во влаге даёт, ибо сзади они оставляют 
Место, где могут опять сливаться отшедшие струи; 
Также и прочим вещам, взаимно меняясь местами, 
Двигаться можно, хотя и заполнено всюду пространство. 
Но основанье таких объяснении заведомо ложно, 
Ибо куда ж, наконец, в самом деле, продвинуться рыбам, 
Ежели места вода им не даст? И обратно: куда же 
Смогут струи отступить, если двигаться рыбы не смогут? 
Так что иль надо тела лишить совершенно движенья, 
Или же надо признать, что в вещах пустота существует 
И что отсюда берут начало движения вещи. 
И в заключенье: коль два обширные тела, столкнувшись, 
Быстро отскочат одно от другого, то воздух, конечно, 
Должен всю ту пустоту захватить, что меж них получилась; 
Но, и врываясь туда отовсюду стремительным током, 
Всё-таки сразу всего заполнить пространства не сможет: 
Он непременно займёт сначала ближайшее место, 
Следом другое за ним, а затем уж и все остальные. 
Если же думает кто, что тела оттого разлететься 
Могут, что воздух тогда сжимается, – мыслит неверно. 
Ибо пустым тут становится то, что им не было раньше, 
И заполняется то, что прежде пустым пребывало; 
Да и не может никак таким образом воздух сгущаться; 
А если б даже и мог, то не мог бы он сжаться, считаю, 
Без пустоты и свои все части сплотить воедино. 

Сколько поэтому ты не медлил бы, мне возражая, 
Всё же придётся признать, что в вещах пустота существует. 
Также и много других собрать бы я мог доказательств, 
Чтобы ещё подтвердить несомненность моих рассуждений; 
Но и следов, что я здесь слегка лишь наметил, довольно, 
Чтобы ты чутким умом доследовал всё остальное. 
Ибо, как гончие псы чутьем на горах открывают 
Логова диких зверей, густою укрытые чащей, 
Только на след нападут и на верную выйдут дорогу, 
Так же усмотришь и ты постепенно одно из другого 
В этого рода вещах и, повсюду по следу проникнув, 
Истину сам извлечёшь, в потаённых сокрытую дебрях. 
Если ж ты медлишь теперь и склонен ещё сомневаться, 
Вот что открыто тогда могу обещать тебе, Меммий: 
Столь изобильной струёй, исходящей из мощных истоков 
Полного сердца, моя вдохновенная речь изольётся, 
Что прокрадётся, боюсь, тем временем дряхлая старость 
В наши с тобою тела и жизни нам узы расторгнет, 
Прежде чем я исчерпать успею запас доказательств 
Хоть для одной из вещей, что я здесь излагаю стихами. 

[Всё состоит из атомов и пустоты: Стихи 418-482] 

Но продолжаю я нить своего рассуждения снова. 
Всю, самоё по себе, составляют природу две вещи: 
Это? во-первых, тела, во-вторых же, пустое пространство, 
Где пребывают они и где двигаться могут различно. 
Что существуют тела – непосредственно в том убеждает 
Здравый смысл; а когда мы ему доверяться не станем, 
То и не сможем совсем, не зная, на что положиться, 
Мы рассуждать о вещах каких-нибудь тайных и скрытых. 
Если ж пространства иль места, что мы пустотой называем, 
Не было б вовсе, тела не могли бы нигде находиться 
И не могли б никуда и двигаться также различно, 
Как я на это тебе указал уже несколько раньше. 
Кроме того, привести ничего ты не мог бы такого, 
Что и не тело и что к пустоте вместе с тем не причастие 
И оказаться могло б какой-нибудь третьей природы. 
Ибо наличное всё непременно быть чем-нибудь должно, 
Будь оно иль велико, или самых ничтожных размеров: 
Коль осязанью оно хоть несколько будет доступно, 
Тел совокупность умножит собой и к итогу причтётся; 
Если же будет совсем недоступно оно осязанью 
И не поставит преград прохожденью любого предмета, 
Полостью будет оно, что мы пустотой называем. 
Кроме того всё то, что само по себе существует, 
Действует или само, иль подвержено действию будет, 
Иль будет тем, где вещам находиться и двигаться можно. 
Действовать иль подвергаться воздействию тело лишь может, 
Быть же вместилищем тел может только пустое пространство, 
Так что самой по себе средь вещей оказаться не может, 
Вне пустоты и вне тел, какой-нибудь третьей природы, 
Иль ощутимой когда-либо помощью нашего чувства, 
Или такой, что она разуменью была бы доступна. 

Ибо всё то, что мы можем назвать, то окажется свойством 
Этих обоих начал иль явлением, как ты увидишь. 
Свойство есть то, что никак отделить иль отнять невозможно 
Без разрушенья того, чему оно будет присуще: 
Вес у камней, у огня теплота, у воды её влажность, 
Тел ощущаемость всех и неощутимость пустого. 
Рабство, напротив того, иль бедность, или богатство, 
Как и свобода, война и согласье, и всё, что природу, 
При появленьи своём иль уходе, отнюдь не меняет, 
Всё это мы, как и должно, явлением здесь называем. 
Также и времени нет самого по себе, но предметы 
Сами ведут к ощущенью того, что в веках совершилось, 
Что происходит теперь и что воспоследует позже. 
И неизбежно признать, что никем ощущаться не может 
Время само по себе, вне движения тел и покоя. 
Также, когда говорят об увозе Тиндаровой дщери 
Иль поражении Трои сынов на войне, то не должно 
Думать, что сами собой существуют события эти, 
Так как людей, при которых явления эти свершились, 
Невозвратимо уже унесло миновавшее время. 
Ибо всё то, что свершится, явленьем быть названо может 
Иль поколений людских, или мест, где всё это случится. 
Если б, к тому ж, у вещей ни материи не было вовсе, 
Ни пространства и места, в котором всё происходит, 
То никогда красотой Тиндариды раздутое пламя 
Страсти любовной, в груди Александра Фригийца пылая, 
Славных боев не зажгло бы на поприще брани свирепой 
И никогда бы и конь деревянный тайком от троянцев 
Ночью Пергама не сжёг, извергнув грекорождённых. 
Ясно ты видишь теперь, что у всех без изъятая деяний 
Ни самобытности нет, ни сущности той, как у тела, 
И не имеют они никакого сродства с пустотою; 
Но ты по праву скорей называть их явленьями можешь 
Тела, а также и места, в котором всё происходит. 

[Атомы плотны, вечны и неизменны: Стихи 483-634] 

Дальше, тела иль вещей представляют собою начала, 
Или они состоят из стеченья частил изначальных. 
Эти начала вещей ничему не под силу разрушить: 
Плотностью тела своей они всё, наконец, побеждают. 
Правда, представить себе затруднительно то, что возможно 
Что-нибудь в мире найти с безусловною плотностью тела: 
Даже сквозь стены домов проникают небесные молньи, 
Как голоса или крик; огонь раскаляет железо, 
Скалы трещат, рассыпаясь в куски от свирепого жара, 
Золото крепость свою теряет, в пылу расплавляясь, 
Жидким становится лёд побеждённой пламенем меди, 
Сквозь серебро и тепло и пронзительный холод проходят. 
То и другое всегда мы чувствуем, взявши, как должно, 
Чашу рукою, когда она полнится влагой росистой. 
Видимо, нет ничего, таким образом, плотного в мире. 
Но коль и разум, а с ним и природа вещей принуждают 
Думать иначе, то здесь мы в немногих стихах истолкуем, 
Что существуют такие тела, что и плотны и вечны: 
Это – вещей семена и начала в учении нашем, 
То, из чего получился весь мир, существующий ныне.

Прежде всего, раз уж найдено здесь основное различье 
Между вещами двумя, по их двоякой природе, – 
Именно, телом и местом, в котором всё происходит, – 
То существуют они непременно вполне самобытно. 
Ибо, где есть то пространство, что мы пустотой называем, 
Тела там нет, а везде, где только находится тело, 
Там оказаться никак не может пустого пространства. 
Значит, начальные плотны тела, и нет пустоты в них. 
Так как, затем, в производных вещах пустоту мы находим, 
Плотное должно её вещество окружать непременно; 
Да и нельзя допустить на основе разумной, чтоб вещи 
В теле своём пустоту, сокровенно тая, содержали, 
Ежели плотность того отрицать, что её заключает. 
Далее: только одно вещества сочетание может 
Быть в состояньи в себе заключать пустое пространство; 
И потому вещество, состоя из плотного тела, 
Может быть вечным, хотя разлагается всё остальное. 
Далее, если б нигде никакой пустоты не встречалось, 
Плотным являлось бы всё; и напротив, коль тел бы известных 
Не было, чтобы заполнить места, что они занимают, 
Всё б оказалось тогда и пустым, и порожним пространством, 
Значит, везде пустота, очевидно, сменяется телом, 
Ибо ни полности нет совершенной нигде во вселенной, 
Ни пустоты, а тела существуют известные только, 
Что полнотой разграничить способны пустое пространство. 
Эти тела ни от внешних толчков разлагаться не могут, 
Ни, изнутри чем-нибудь поражённые, врозь распадаться,
Ни от воздействия силы иной уничтожиться вовсе, 
Как я на это тебе указал уже несколько раньше. 
Без пустоты ведь ничто, очевидно, разбиться не может 
Или же сломленным быть, или надвое быть рассечённым, 
Или же влагу вбирать, а равно и пронзительный холод, 
Или палящий огонь, от чего разрушаются вещи. 
Так что чем более вещи в себе пустоты заключают, 
Тем и скорей это всё до конца уничтожить их может. 
Если ж начальные плотны тела, если нет пустоты в них, 
Как я учил, то должны они вечными быть непременно.
Если же, кроме того, не была бы материя вечной, 
То совершенно в ничто обратились давно бы все веши, 
Из ничего бы тогда возрождалось и всё, что мы видим. 
Но, раз уж я доказал, что ничто созидаться не может 
Из ничего и всё то, что родилось, в ничто обращаться, 
Первоначалам должно быть присуще бессмертное тело, 
Чтобы все вещи могли при кончине на них разлагаться, 
И не иссяк бы запас вещества для вещей возрожденья. 
Первоначала вещей, таким образом, просты и плотны. 
Иначе ведь не могли бы они, сохраняясь веками,
От бесконечных времён и досель восстанавливать вещи.

И, наконец, не поставь никакого предела природа 
Для раздробленья вещей, тела материи ныне, 
Силой минувших веков раздробившись, дошли до того бы, 
Что ничему уж, из них зачатому, в известное время 
Было б пробиться нельзя до высшего жизни предела. 
Ибо, мы видим, скорей что угодно разрушиться может, 
Чем восстановленным быть; поэтому то, что доселе 
Долгие дни и века бесконечных времён миновавших 
Врозь разнесли, раздробив и на мелкие части расторгнув, 
Вновь в остальные века никогда не могло б воссоздаться. 
Но, несомненно, предел раздробленью известный положен, 
Так как мы видим, что вещь возрождается каждая снова, 
И установлен вещам, сообразно с их родом, предельный 
Срок, когда могут они достигнуть жизни расцвета. 
Надо добавить сюда ещё то, что, хотя совершенно 
Плотны тела основные, однако вполне объяснимо, 
Как из них воздух, вода, и земля, и огонь – всё, что мягко, – 
Может возникнуть, какой созидается всё это силой, 
Если в составе вещей пустоты заключается примесь.
Если ж, напротив, вещей начала мягкими были б, 
Взяться откуда могли и твёрдый кремень, и железо, – 
Это нельзя объяснить, потому что тогда изначальных 
Всех оснований своих совершенно лишится природа. 
Значит, начала вещей в существе своём просты и плотны. 
Бoльшая сплoченность их доставляет предметам возможность 
Более твёрдыми быть и выказывать большие силы, 
Далее, если б совсем не положено было предела 
Для раздробления тел, то должны бы, однако, от века 
Даже доныне в вещах тела сохраняться, которых 
Не постигала ещё до сих пор никакая опасность. 
Но если эти тела по природе дробленью доступны, 
То непонятно тогда, почему же они сохранились, 
Испоконь века всегда подвергаясь несчётным ударам. 

Так как затем, наконец, положены твёрдые грани 
Каждому роду вещей для их разрастанья и жизни, 
Раз установлено, что, сообразно законам природы, 
Могут они породить и чего совершенно не могут, 
Раз перемен никаких не бывает, а всё неизменно, 
Так что и птицы всегда в своём оперении пёстром 
Пятна на теле хранят, присущие каждой породе, 
То и материя вся должна пребывать неизменной 
В теле отдельных пород. Ведь, если б могли изменяться 
Первоначала вещей, подчиняясь каким-то причинам, 
Было б неясно для нас и то совершенно, что может 
Происходить, что не может, какая конечная сила 
Каждой вещи дана и какой ей предел установлен. 
И не могли б столько раз повторяться в отдельных породах 
Свойства природные, нрав и быт, и движения предков. 

Далее, так как есть предельная некая точка 
Тела того, что уже недоступно для нашего чувства, 
То, несомненно, она совсем не делима на части, 
Будучи меньше всего по природе своей; и отдельно, 
Самостоятельно, быть не могла никогда и не сможет, 
Ибо другого она единая первая доля, 
Вслед за которой ещё подобные ей, по порядку 
Сомкнутым строем сплетясь, образуют телесную сущность; 
Так как самим по себе им быть невозможно, то, значит, 
Держатся вместе они, и ничто их не может расторгнуть. 
Первоначала вещей, таким образом, просты и плотны,
Стиснуты будучи крепко, сцепленьем частей наименьших, 
Но не являясь притом скопленьем отдельных частичек, 
А отличаясь скорей вековечной своей простотою.
И ничего ни отторгнуть у них, ни уменьшить природа 
Не допускает уже, семена для вещей сберегая. 
Если не будет, затем, ничего наименьшего, будет 
Из бесконечных частей состоять и мельчайшее тело: 
У половины всегда найдётся своя половина, 
И для деленья нигде не окажется вовсе предела. 
Чем отличишь ты тогда наименьшую вещь от вселенной? 
Ровно, поверь мне, ничем. Потому что, хотя никакого 
Нет у вселенной конца, но ведь даже мельчайшие вещи 
Из бесконечных частей состоять одинаково будут. 
Здравый, однако же, смысл отрицает, что этому верить 
Может наш ум, и тебе остаётся признать неизбежно 
Существованье того, что совсем неделимо, являясь 
По существу наименьшим. А если оно существует, 
Должно признать, что тела изначальные плотны и вечны, 
Если бы всё, наконец, природа, творящая вещи, 
На наименьшие части дробиться опять заставляла, 
Снова она никогда ничего возрождать не могла бы. 
Ведь у того, что в себе никаких уж частей не содержит, 
Нет совсем ничего, что материи производящей 
Необходимо иметь: сочетаний различных и веса, 
Всяких движений, толчков, из чего созидаются вещи.

[Критика Гераклита: Стихи 635-704] 

Вследствие этого те, кто считал, что все вещи возникли 
Лишь из огня, и огонь полагали основою мира, 
Кажется мне, далеко уклонились от здравого смысла. 
Их предводителем был Гераклит, завязавший сраженье, 
По темноте языка знаменитый у греков, но больше 
Слава его у пустых, чем у строгих искателей правды. 
Ибо дивятся глупцы и встречают с любовным почтеньем 
Всё, что находят они в изреченьях запутанных скрытым; 
Истинным то признают, что приятно ласкает им ухо, 
То, что красивых речей и созвучий прикрашено блеском. 

Как же, спрошу я, могли получиться столь разные вещи, 
Если единственно лишь из огня они чистого вышли? 
Ведь не могло бы помочь нимало, коль жгучий сгущался б 
Иль разрежался огонь, если б части огня сохраняли 
Ту же природу, какой обладает огонь в его целом. 
Ведь, при стяженьи частей, только резче бы пыл становился, 
При разделеньи же их и рассеяньи – был бы слабее. 
Большего тут ничего, будь уверен, случиться не может, 
Не говоря уж о том, что никак не могло бы возникнуть 
Столько различных вещей из огней, то сгущённых, то редких, 
Также ещё, допускай в вещах пустоты они примесь, 
Было б возможно огням и сгущаться и делаться реже; 
«Музы» однако же их, замечая, что часто впадают 
В противоречья они, допускать пустоту избегают, 
В страхе пред трудным путём уклоняются с верной дороги, 
Вовсе не видя того, что, не будь пустоты, непременно 
Всё бы сгуститься должно, из всего бы должно получиться 
Тело одно, ничего не способное выделить быстро, 
Как раскалённый огонь испускает и жар и сиянье, 
Изобличая, что в нём совершенно не сплочены части. 
Если ж считают они, что каким-нибудь образом может 
В соединеньи огонь потухать и менять свою сущность, 
То, очевидно (коль так доводить до конца рассужденье), 
Сгинет весь огненный пыл и в ничто обратится, и будет 
Из ничего возникать таким образом всё, что творится. 
Ведь коль из граней своих что-нибудь, изменяясь, выходит, 
Это тем самым есть смерть для того, чем оно было раньше, 
А потому и должно пребывать нерушимое нечто, 
Ибо иначе в ничто у тебя обратятся все вещи, 
И возникать из него вещей изобилие будет. 
Так как, однако, тела несомненные есть, у которых 
Без изменений всегда остаётся всё та же природа, 
Коих уход, иль приход, или смена порядка меняют 
Всё существо у вещей и одно превращают в другое, 
То, очевидно, они и не огненной вовсе природы. 
Было б, поверь, всё равно, что одни исчезали б, другие 
Вновь притекали б, и свой изменяли б иные порядок, 
Если б природу огня они все сохраняли при этом; 
Ибо всегда бы огнём оставались и все их созданья. 
Дело же, думаю, в том, что тела существуют, которых 
Встречи, движения, строй, положения их и фигуры 
Могут огонь порождать, а меняя порядок, меняют 
Также природу, и нет ни с огнём у них сходства, ни с вещью 
Кроме того никакой, способною к чувствам направить 
Нашим тела и касаньем своим осязанье затронуть.

А говорить, что все вещи – огонь и что истинной вещи 
Между вещей ни одной помимо огня не бывает, 
Как утверждает опять всё он же, ведь это безумье! 
Ибо он сам восстаёт против чувств, отправляясь от чувства, 
И потрясает он то, на чем зиждется вся достоверность, 
Сам же постигнув из них и то, что огнём называет. 
Чувства, он верит, огонь постигают вполне достоверно, 
А остальное, что нам не менее явно, – нисколько. 
Мненье такое пустым я считаю и прямо безумным. 
Ибо на что же ещё полагаться нам? Что достоверней 
Чувств может быть для того, чтобы правду и ложь разграничить? 
Кроме того, почему, отвергнувши всё остальное, 
Нам предпочтенье отдать одной только пыла природе, 
А не отринуть огонь и что-то иное оставить? 
То и другое, поверь, одинаково будет нелепо. 

[Критика Эмпедокла: Стихи 705-829] 

Вследствие этого те, кто считал, что все вещи возникли 
Лишь из огня, и огонь полагали основою мира, 
Так же, как те, кто почел за основу всего мирозданья 
Воздух, равно как и те, кто думал, что влага способна 
Вещи сама созидать, или мнил, что земля образует 
Всё, превращаясь сама в природу вещей всевозможных, 
Кажется мне, далеко от истины в сторону сбились. 
К этим прибавь ещё тех, кто начала вещей удвояет, 
С воздухом вместе огонь сочетая иль воду с землёю, 
Иль за основу всего принимает четыре стихии, 
Именно: землю, огонь, дыхание воздуха, влагу. 
Первым из первых средь них стоит Эмпедокл Акрагантский, 
Коего на берегах треугольных вырастил остров, 
Что омывают кругом Ионийские волны и горькой 
Солью зелёных валов орошают его побережье, 
Узким проливом стремясь, и проносятся вдоль побережья, 
От Италийской земли границы его отделяя. 
Дикая здесь и Харибда, и здесь же глухие раскаты 
Огненной Этны грозят разразиться накопленным гневом, 
Чтоб, изрыгая опять из жерла могучее пламя, 
Снова она к небесам взнесла огненосные молньи. 
Но, хоть и много чудес представляется взору людскому 
В этой стране, и слывет она посещенья достойной, 
Полная всяких богатств, укреплённая силой народа, 
Не было в ней ничего, что достойнее этого мужа 
И драгоценней, святей и славней бы его оказалось; 
И песнопенья его из глубин вдохновенного сердца 
Так громогласно звучат, излагают такие открытая, 
Что и подумать нельзя, что рождён он от смертного корня. 

Всё же и он, и все те, о которых мы раньше сказали, 
Что и ничтожней его и во многом значительно ниже, 
Хоть вдохновенно открыть удавалось им ценного много, 
И из святилищ сердец изрекать приходилось ответы 
Много священней и тех достоверней гораздо, какие 
Пифия нам говорит с треножника Феба под лавром, 
Всё же, дойдя до начатков вещей, потерпели крушенье, 
И велико для великих падение тяжкое было. 
Прежде всего, потому, что они допускают движенье 
Без пустоты, вместе с тем принимая и мягкость, и редкость 
Воздуха, влаги, огня, земли, плодов и животных, 
Но пустоту в их тела не желают примешивать вовсе, 
Дальше, не знают они и пределов деления тела 
И никогда никакой границы дробленью не ставят, 
Предполагая, что нет у вещей величин наименьших, 
Хоть мы и видим, что есть в каждой вещи предельная точка, 
Что представляется нам наименьшей для нашего чувства. 
Можешь из этого ты заключить, что предельная точка 
В том, что увидеть нельзя, и есть наименьшее нечто. 
Так как к тому же ещё они полагают, что мягки 
Первоначала вещей, каковыми рождённые вещи
С телом, подверженным смерти, мы видим, то, значит, должна бы 
Вся совокупность вещей давно уж в ничто обратиться, 
И возникать из него должно бы вещей изобилье. 
То и другое, как ты убедишься, от правды далёко. 
Эти стихии, затем, во многом враждебны, и ядом 
Служат одни для других, и поэтому или погибнут, 
Вместе сойдясь, или врозь они все разбегутся, как, видим, 
Молнии, ветер и дождь разбегаются, бурей гонимы. 

И, наконец, если всё из стихий четырёх создаётся, 
Если все вещи затем на них разлагаются снова, 
То почему же считать, что они представляют собою 
Первоначала вещей, а не те им началами служат? 
Ведь и родятся они друг от друга и цветом взаимно 
Да и природою всей меняются испоконь века. 
Если ж подумаешь ты, что, входя в сочетанья друг с другом, 
Тело огня и земли или воздух и жидкая влага 
Соединяются так, что природы своей не меняют, 
То ничего у тебя из них получиться не сможет: 
Ни оживлённых вещей, ни бездушных, подобно деревьям. 
Ибо природу свою в разнородном смешении этом 
Всё обнаружит, сойдясь: ты увидишь, как вместе с землёю 
Воздух мешается там, и огонь остаётся во влаге. 
А между тем, при созданьи вещей, ведь должны непременно 
Первоначала вносить потаённую, скрытую сущность, 
Чтоб не являлось ничто препятствием или помехой 
Всяким созданьям иметь свои самобытные свойства.

Больше того: от небес и огней их они начинают 
И говорят, что сначала огонь обращается в токи 
Воздуха, воздухом дождь порождается, дождь образует 
Землю, и снова затем из земли всё выходит обратно: 
Влага сначала, а там уж и воздух и сызнова пламя. 
И непрерывно всё это сменяет друг друга, нисходит 
С неба к земле и с земли обратно к светилам небесным, 
Но невозможно никак так действовать первоначалам, 
Ибо должно пребывать всегда неизменное нечто, 
Чтобы не сгинуло всё совершенно, в ничто обратившись. 
Ведь, коль из граней своих что-нибудь, изменяясь, выходит, 
Это тем самым есть смерть для того, чем оно было раньше, 
И потому, если то, о чем только что мы говорили, 
Вечно сменяется так, то оно состоит из другого, 
Что измененьям совсем подвержено быть уж не может, 
Ибо иначе в ничто у тебя обратятся вес вещи. 
Так не признать ли скорей, что тела есть с такою природой, 
Что, породивши огонь как-нибудь, точно так же способны, – 
При удалсньи из них немногих, с прибавкой немногих, 
Коль изменился их строй и движение, – воздух составить, 
И что таким же путём всё одно из другого выходит? 

«Но, возразишь ты, гласит сама очевидность, что в токи 
Воздуха всё из земли вырастает и кормится ею, 
И коль дождей не пошлет в надлежащую пору погода, 
Чтобы под ливнем из туч закачались, согнувшись, деревья, 
И если солнце всего не согреет теплом благодатным, 
То ведь не смогут расти ни деревья, ни злаки, ни звери». 
Правильно. Да и коль нас не питала бы твёрдая пища 
С нежною влагой, то жизнь, покидая нас с гибелью тела, 
Все бы и мышцы тогда и все кости оставила наши. 
И несомненно, что мы подкрепляем себя и питаем 
Пищею, свойственной нам, а иные созданья — иною. 
Ведь коль во многих вещах однородные первоначала 
Смешаны многих вещей в сочетании многообразном, 
Разные вещи должны и питаться различною пищей, 
Часто имеет ещё большое значенье, с какими 
И в положеньи каком войдут в сочетание те же 
Первоначала и как они двигаться будут взаимно. 
Те же начала собой образуют ведь небо и землю, 
Солнце, потоки, моря, деревья, плоды и животных. 
Но и смешения их, и движения в разном различны. 
Даже и в наших стихах постоянно, как можешь заметить, 
Множество слов состоит из множества букв однородных, 
Но и стихи, и слова, как ты непременно признаешь, 
Разнятся между собой и по смыслу, и также по звуку, 
Видишь, как буквы сильны лишь одним измененьем порядка. 
Что же до первоначал, то они ещё больше имеют 
Средств для того, чтоб из них возникали различные вещи. 

[Критика Анаксагора: Стихи 830-920] 

Анаксагора теперь мы рассмотрим «гомеомерию», 
Как её греки зовут; а нам передать это слово 
Не позволяет язык и наречия нашего скудость, 
Но тем не менее суть его выразить вовсе не трудно. 
Прежде всего, говоря о гомеомерии предметов, 
Он разумеет под ней, что из крошечных и из мельчайших 
Кости родятся костей, что из крошечных и из мельчайших 
Мышцы рождаются мышц и что кровь образуется в теле 
Из сочетанья в одно сходящихся вместе кровинок. 
Так из крупиц золотых, полагает он, вырасти может 
Золото, да и земля из земель небольших получиться; 
Думает он, что огонь – из огней и что влага – из влаги, 
Воображая, что всё таким же путём возникает. 
Но пустоты никакой допускать он в вещах не согласен, 
Да и дроблению тел никакого предела не ставит, 
А потому несомненно, что так же двойную ошибку 
Делает он, как и те, о которых мы раньше сказали. 
Первоначала, к тому ж, у него неустойчивы слишком, 
Ежели только считать допустимо за первоначала 
То, что природы такой же, как вещи, что так же страдает 
И погибает и что уберечь от конца невозможно. 
Что же могло бы из них удержаться под натиском мощным 
И от кончины бежать под самыми смерти зубами? 
Воздух, вода иль огонь? Или что ещё? Кровь или кости? 
Нет, я уверен, ничто. Ибо все одинаково вещи 
Смертными будут вполне, как и то, что, мы видим, открыто 
Гибнет на наших глазах, какой-нибудь сломлено силой. 
Но невозможно вещам ни в ничто отходить, ни, обратно, 
Из ничего вырастать, как я то доказал уже раньше. 
Кроме того, так как пища растит и питает нам тело, 
Надо считать, что и вся наша кровь, наши жилы и кости 
Из чужеродных вещей должны состоять непременно, 
Если же тут возразят, что всякая пища имеет 
Смешанный, сложный состав и что в ней заключаются тельца 
Мускулов, части костей и кровинки, и мелкие жилки, 
Выйдет, что надо считать, будто всякая твёрдая пища, 
Так же, как жидкость, сама состоит из вещей чужеродных: 
Из сухожилий, костей, и гноя, и крови в смешеньи. 
Далее, если всему, что растёт из земли, заключаться 
Надо в самой же земле, то земля состоит непременно 
Из чужеродных вещей, что на свет из земли возникают. 
То же ты можешь сказать и о прочем, коль будет угодно: 
Если таятся в дровах и пламя, и дым вместе с пеплом, 
Из чужеродных вещей и дрова состоят несомненно, 
Из чужеродных вещей, что из дров, выходя, возникают. 

Здесь остаётся одна небольшая возможность увёртки, 
Анаксагор за неё и хватается, предполагая, 
Будто все вещи во всех в смешеньи таятся, но только 
То выдаётся из них, чего будет большая примесь, 
Что наготове всегда и на первом находится месте. 
Правдоподобия нет никакого в таком объясненьи, 
Ибо тогда и зерно, дробимое камнем тяжёлым, 
Крови следы оставлять должно бы на нём постоянно 
Или ещё что-нибудь, что в нашем питается теле; 
Были б и травы должны подобным же образом часто 
Кровь источать из себя при треньи их между камнями; 
Стали бы воды струить такие же сладкие капли, 
Как молоко, что течёт из сосцов у овец густорунных; 
Было бы видно тогда, как и в комьях земли размельчённых 
Разного рода трава и хлебные злаки, и листья 
В маленьком виде в земле потаённо рассеяны всюду; 
И, наконец, расколовши дрова, мы увидеть могли бы 
Пепел и дым, и огни потаённые в маленьком виде. 
Но, очевидно, раз нет подтвержденья тому никакого, 
Надо считать, что в вещах не бывает такого смешенья, 
А сокровенно должны в вещах семена заключаться, 
Общие многим вещам в сочетании многообразном. 

«Но на высоких горах, – возражаешь ты, – часто бывает, 
Что у громадных стволов вершины соседние трутся, 
Если их ветры гнетут могучею силой, и, ярко 
Вспыхнув, взвивается тут языками горящими пламя». 
Правильно. Но не огонь заложён в деревьях, а только 
Множество жара семян, и они-то от сильного тренья, 
Вместе друг с другом сплетясь, порождают лесные пожары. 
Если же было б в лесах потаённым готовое пламя, 
То не могли б ни на миг, скрываясь, огни оставаться, 
Но сокрушали б везде все леса и деревья сжигали б. 
Видишь ли ты, наконец, о чём только что мы говорили, 
Что постоянно имеет большое значенье, с какими 
И в положеньи каком войдут в сочетание те же 
Первоначала и как они двигаться будут взаимно; 
Как, лишь слегка изменив сочетанья, они порождают 
Дерево или огонь? И подобным же образом так же, 
При изменении лишь сочетания букв, создаются 
Разного рода слова совершенно различного смысла. 
И, наконец, если всё, что в вещах наблюдаешь ты явных, 
Может, по-твоему, быть не иначе, как если представить, 
Что и у тел основных такая же точно природа, – 
Первоначала вещей у тебя совершенно погибнут: 
Выйдет тогда, что они заливаются хохотом звонким, 
И по лицу и щекам текут у них горькие слёзы. 

[Задачи поэмы: Стихи 921-950] 

Что остаётся теперь, – ты узнай и внимательно слушай. 
Я не таю от себя, как это туманно, но острый 
В сердце глубоко мне тирс вонзила надежда на славу 
И одновременно грудь напоила мне сладкою страстью 
К Музам, которой теперь вдохновляемый, с бодрою мыслью 
По бездорожным полям Пиэрид я иду, по которым 
Раньше ничья не ступала нога. Мне отрадно устами 
К свежим припасть родникам и отрадно чело мне украсить 
Чудным венком из цветов, доселе неведомых, коим 
Прежде меня никому не венчали голову Музы. 
Ибо, во-первых, учу я великому знанью, стараясь 
Дух человека извлечь из тесных тенёт суеверий, 
А во-вторых, излагаю туманный предмет совершенно 
Ясным стихом, усладив его Муз обаянием всюду. 
Это, как видишь ты, смысл, несомненно, имеет разумный: 
Ведь коль ребёнку врачи противной вкусом полыни 
Выпить дают, то всегда предварительно сладкою влагой 
Жёлтого мёда кругом они мажут края у сосуда; 
И, соблазнённые губ ощущеньем, тогда легковерно 
Малые дети до дна выпивают полынную горечь. 
Но не становятся жертвой обмана они, а, напротив, 
Способом этим опять обретают здоровье и силы. 
Так поступаю и я. А поскольку учение наше 
Непосвящённым всегда представляется слишком суровым 
И ненавистно оно толпе, то хотел я представить 
Это ученье тебе в сладкозвучных стихах пиэрийских, 
Как бы приправив его поэзии сладостным мёдом. 
Может быть, этим путём я сумею твой ум и вниманье 
К нашим стихам приковать до тех пор, пока ты не познаешь 
Всей природы вещей и законов её построенья. 

[Бесконечность пространства: Стихи 951-1007] 

Раз уже я доказал, что плотны тела основные 
И что летают они нерушимые в вечном движеньи, 
То мы рассмотрим теперь, бесконечна ли их совокупность 
Или же нет; а затем, бытие пустоты доказавши 
Или пространства и места, где все созидаются вещи, 
Выясним, есть ли конец у пространства во всём его целом 
Или безмерно оно и зияет бездонною бездной. 

Нет никакого конца ни с одной стороны у вселенной, 
Ибо иначе края непременно она бы имела; 
Края ж не может иметь, очевидно, ничто, если только 
Вне его нет ничего, что его отделяет, что б видно 
Было, доколе следить за ним наше чувство способно. 
Если ж должны мы признать, что нет ничего за вселенной, 
Нет и краев у неё и нет ни конца ни предела. 
И безразлично, в какой ты находишься части вселенной: 
Где бы ты ни был, везде, с того места, что ты занимаешь, 
Всё бесконечной она остаётся во всех направленьях. 
Кроме того, коль признать, что пространство вселенной конечно, 
То если б кто-нибудь вдруг, разбежавшись в стремительном беге, 
Крайних пределов достиг и оттуда, напрягши все силы, 
Бросил с размаху копьё, то, – как ты считаешь? – оно бы 
Вдаль полетело, стремясь неуклонно к намеченной цели, 
Или же что-нибудь там на пути бы ему помешало? 
То иль другое признать придётся тебе неизбежно, 
Но ни одно не даёт тебе выхода, и согласиться 
Должен ты, что без конца распростёрто пространство вселенной. 
Ибо мешает ли тут что-нибудь и препятствием служит, 
Не допуская копьё до намеченной цели домчаться, 
Или летит оно вон, – оно пущено всё же не с края. 
Так я и дальше пойду и повсюду, где б ты ни наметил 
Крайних пределов, спрошу: «Что ж с копьём, наконец, этим будет?» 
Выйдет лишь то, что нигде никакого конца не поставить, 
И для полёта всегда беспредельно продлится возможность. 

Кроме того, если всё необъятной вселенной пространство 
Замкнуто было б кругом и, имея предельные грани, 
Было б конечным, давно уж материя вся под давленьем 
Плотных начал основных отовсюду осела бы в кучу, 
И не могло бы ничто под покровом небес созидаться: 
Не было б самых небес, да и солнца лучи не светили б, 
Так как материя вся, оседая всё ниже и ниже 
От бесконечных времён, лежала бы сбившейся в кучу. 
В самом же деле, телам начал основных совершенно 
Нету покоя нигде, ибо низа-то нет никакого, 
Где бы, стеченье своё прекратив, они оседали. 
Все в постоянном движеньи всегда созидаются вещи, 
Всюду, со всяких сторон, и нижние с верхними вместе 
Из бесконечных глубин несутся тела основные. 

И, наконец, очевидно, что вещь ограничена вещью, 
Воздух вершинами гор отделяется, воздухом – холмы, 
Морю пределом – земля, а земле служит море границей, 
Но бесконечной всегда остаётся вселенная в целом. 
И по природе своей настолько бездонно пространство, 
Что даже молнии луч пробежать его был бы не в силах, 
В долгом теченьи чреды бесконечных веков ускользая 
Дальше вперёд, и никак он не смог бы приблизиться к цели. 
Вот до чего для вещей необъятны повсюду просторы, 
Всяких границ лишены и открыты во всех направленьях. 

[Бесконечность материи: Стихи 1008-1051] 

Дальше, природа блюдет, чтоб вещей совокупность предела 
Ставить себе не могла: пустоту она делает гранью 
Телу, а тело она ограждать пустоту принуждает, 
Чередованьем таким заставляя быть всё бесконечным 
И, если б даже одно не служило границей другому, 
Всё же иль это, иль то само бы простёрлось безмерно. 
Ибо, коль был бы предел положен пустому пространству, 
Всех бы бесчисленных тел основных оно не вместило; 
Если ж в пространстве пустом их число ограничено было б, 
То ни моря, ни земля, ни небес лучезарная область, 
Ни человеческий род, ни тела бы святые бессмертных 
Существовать не смогли даже часа единого доли. 
Ибо материи всей совокупность, расторгнув все связи, 
Вся унеслась бы тогда, в пустоте необъятной рассеясь, 
Или, вернее сказать, никогда не могла бы сгуститься 
И ничего породить, неспособная вместе собраться. 
Первоначала вещей, разумеется, вовсе невольно 
Все остроумно в таком разместилися стройном порядке 
И о движеньях своих не условились раньше, конечно, 
Но многократно свои положения в мире меняя, 
От бесконечных времён постоянным толчкам подвергаясь, 
Всякие виды пройдя сочетаний и разных движений, 
В расположенья они, наконец, попадают, из коих 
Вся совокупность вещей получилась в теперешнем виде 
И, приведенная раз в состояние нужных движений, 
Много бесчисленных лет сохраняется так и при этом 
Делает то, что всегда обновляется жадное море 
Водами рек; и земля, согретая солнечным жаром, 
Вновь производит плоды; и живые созданья, рождаясь, 
Снова цветут; и огни, скользящие в небе, не гаснут. 
Всё это было б никак невозможно, когда б не являлось 
Из бесконечности вновь запасов материи вечно, 
Чтобы опять и опять восполнялася всякая убыль. 
Ибо, как все существа, лишённые пищи, тощают 
И начинают худеть, так же точно и всё остальное 
Должно начать исчезать, как только материи станет 
Недоставать и приток постоянный её прекратится. 
Да и наружных толчков недостаточно, чтоб отовсюду 
Всю совокупность вещей сохранять и поддерживать в целом. 
Частым ударом они удержать её могут отчасти, 
До появленья того, что вещей совокупность восполнит, 
Но и назад между тем им отпрядывать надо, и этим 
Место началам вещей и время давать для побега 
Так, чтоб свободно могли они оставлять сочетанья. 
Значит, всё новый приток изобильный начал неизбежен. 
Да, чтоб и сами толчки непрерывно могли повторяться, 
Необходимо должна материя быть бесконечной.

[Опровержение иных представлений: Стихи 1052-1113] 

Тут одного берегись и не верь утверждению, Меммий, 
Что устремляется всё к какому-то центру вселенной, 
Будто поэтому мир и способен держаться без всяких 
Внешних толчков; и никак никуда разложиться не может 
Верх или низ у него, ибо всё устремляется к центру 
(Если, по-твоему, вещь на себя опираться способна), 
Что, находясь под землёй, стремятся к ней тяжести снизу 
И пребывают на ней, обернувшись кверху ногами, 
Как отраженья, что мы на поверхности вод наблюдаем: 
Будто бы вниз головой и животные также под нами 
Бродят, и будто с земли упасть им никак невозможно 
В нижние своды небес, как и наши тела не способны 
Сами собой улететь к высоким обителям неба; 
Будто бы солнце у них, в то время как ночи светила 
Мы созерцаем; что мы взаимно меняемся с ними 
Сменой времён, а их дни ночам соответствуют нашим. 
Но лишь надменным глупцам допустимо доказывать это, 
Ум у которых всегда к извращению истины склонен. 
Центра ведь нет нигде у вселенной, раз ей никакого 
Нету конца. И ничто, будь даже в ней центр, совершенно 
Не в состоянии в нём удержаться поэтому больше, 
Чем, по причине другой, от него быть отторгнутым вовсе. 
Всё ведь пространство и место, что мы пустотой называем, 
Иль через центр или не через венгр уступает дорогу 
Всяким весомым телам, куда б ни влекло их движенье. 
Нет и места к тому ж, куда бы тела попадая, 
Тяжесть теряли свою и могли в пустоте удержаться; 
И пустота не должна служить для другого опорой, 
В силу природы своей постоянно всему уступая. 
Так что не могут никак в сочетании вещи держаться 
Лишь потому, что они отдаются влечению к центру. 

Кроме того, они мнят, что не всякое тело стремится 
К центру, но только земли и жидкости лишь это свойство 
Или того, что в земном, так сказать, заключается теле: 
Влаги морей или с гор стекающих мощных потоков. 
И говорят, что, напротив, и воздуха тонкие токи 
Так же, как жаркий огонь, в то же время несутся от центра; 
И потому весь эфир сверкает созвездьями всюду, 
И на лазури небес питается солнечный пламень, 
Что собирается там всё тепло, убегая от центра. 
И не могли б зеленеть и высокие ветви деревьев, 
Если для каждой из них от земли понемногу питанье 
<Не притекало бы в ствол, доходя по ветвям до вершины. 
Но заблуждаются все, очевидно, кто так рассуждает, 
И доказательства их совершенно противоречивы, 
Так как основой для них неверное мнение служит. 
Ибо раз я доказал, что нет конца у пространства 
И распростёрто оно повсюду, во всех направленьях, 
То неизбежно признать, что материи также предела 
Нет нигде, и она должна притекать отовсюду>, 
Чтобы, подобно летучим огням, мироздания стены 
Врозь не распалися вдруг, в пустоте необъятной рассеясь, 
И чтобы прочее всё не пошло точно так же за ними; 
Чтобы не рухнули вниз громоносные области неба; 
Чтобы внезапно земле из-под ног целиком не исчезнуть 
Вместе с распадом вещей, в смешеньи с обломками неба, 
При разложении тел не пропасть в пустоте необъятной 
Так, что в какой-нибудь миг исчезло бы всё, и остались 
Только пустыни пространств и незримые первоначала. 
Ибо, раз где-нибудь ты предположишь в телах недостаток, 
Здесь распахнутся вещам широкие смерти ворота, 
И через них, уносясь, толпою материя хлынет.

[Заключение: Стихи 1114-1117] 

Так без большого труда ты всё это можешь постигнуть, 
Ибо одно за другим выясняется всё. Не сбиваясь 
Тёмною ночью с пути, ты узнаешь все тайны природы, 
И постоянно одно зажигать будет светоч другому.

Книга вторая

Вступление (1-61) 
Движение атомов (62-183) 
Вертикальность движения атомов и их отклонения (184-293) 
Дополнительные замечания (294-332) 
Разнообразие форм атомов (333-477) 
Число форм и число атомов каждой формы (478-580) 
Соединения атомов (581-729) 
Бескачественность атомов (730-804) 
Ощущения людей (865-1022) 
Бесконечное множество миров (1023-1104) 
Возникновение и гибель миров (1105-1175) 

[Вступление: Стихи 1-61] 

Сладко, когда на просторах морских разыграются ветры, 
С твёрдой земли наблюдать за бедою, постигшей другого, 
Не потому, что для нас будут чьи-либо муки приятны, 
Но потому, что себя вне опасности чувствовать сладко. 
Сладко смотреть на войска на поле сраженья в жестокой 
Битве, когда самому не грозит никакая опасность. 
Но ничего нет отраднее, чем занимать безмятежно 
Светлые выси, умом мудрецов укреплённые прочно:
Можешь оттуда взирать на людей ты и видеть повсюду;
Как они бродят и путь, заблуждаяся, жизненный ищут; 
Как в дарованьях они состязаются, спорят о роде, 
Ночи и дни напролёт добиваясь трудом неустанным 
Мощи великой достичь и владыками сделаться мира. 
О вы, ничтожные мысли людей! О чувства слепые! 
В скольких опасностях жизнь, в каких протекает потёмках 
Этого века ничтожнейший срок! Неужели нс видно, 
Что об одном лишь природа вопит и что требует только, 
Чтобы не ведало тело страданий, а мысль наслаждалась 
Чувством приятным вдали от сознанья заботы и страха? 
Мы, таким образом, видим, что нужно телесной природе 
Только немногое: то, что страдания все удаляет. 
Пусть наслаждения ей предоставить и многие можно, 
Но и приятней порой и не против воли природы, 
Если в хоромах у нас не бывает златых изваяний 
Отроков, правой рукой держащих зажжённые лампы, 
Чтобы ночные пиры озарять в изобилии светом; 
И серебром не сверкают дома, и златом не блещут, 
И не гудят под резным потолком золоченым кифары; 
Люди же вместо того, распростершись на мягкой лужайке 
На берегу ручейка, под ветвями высоких деревьев, 
Скромными средствами телу дают усладительный отдых, 
Если к тому ж улыбается им и погода, и время 
Года усыплет цветами повсюду зелёные травы. 
Не покидает и жар лихорадочный тела скорее, 
Коль на узорных коврах и на ярком пурпуровом ложе 
Мечешься ты, а не должен лежать на грубой подстилке. 
И потому, так как нет от сокровищ для нашего тела 
Проку нисколько, равно как от знатности или от власти, 
То остаётся считать и душе это всё бесполезным. 
Разве, когда ты порой глядишь на свои легионы, 
Что по равнине снуют, представляя примерную битву, 
Вместе с большим подкрепленьем в запасе и конницей сильной, 
С равным оружьем в руках, с одинаковой силою духа, 
Иль когда видишь ты флот снующим повсюду на море, 
Что ж, убегают тогда, устрашённые зрелищем этим, 
В ужасе все суеверья твои? Разве страх перед смертью 
Сердце покинет твоё, оставив его беззаботным? 
Если ж мы видим, что это смешно и глумленья достойно, 
В самом же деле боязнь и заботы, преследуя смертных, 
Не устрашаются звоном доспехов и грозным оружьем, 
Но пребывают всегда средь царей и властителей смело, 
И не робеют они ни пред золота блеском нисколько, 
Ни перед пышностью яркой роскошных пурпуровых тканей, 
То усомнишься ли ты, что сила здесь в разуме только, 
Если к тому же вся жизнь пробивается наша в потёмках? 
Ибо как в мрачных потёмках дрожат и пугаются дети, 
Так же и мы среди белого дня опасаемся часто 
Тех предметов, каких бояться не более надо, 
Чем того, чего ждут и пугаются дети в потёмках. 
Значит, изгнать этот страх из души и потёмки рассеять 
Должны не солнца лучи и не света сиянье дневного, 
Но природа сама своим видом и внутренним строем.

[Движение атомов: Стихи 62-183] 

Ныне зиждительных тел основных объясню я движенье, 
Коим все вещи они порождают и вновь разлагают; 
Сила какая к тому принуждает их, скорость какая 
Свойственна им на пути в пустоте необъятной пространства, 
Ты же внимателен будь и выслушай то, что скажу я. 
Знай же: материя вся безусловно не сплочена тесно, 
Ибо все вещи, как мы замечаем, становятся меньше 
И как бы тают они в течение долгого века, 
И похищает их ветхость из наших очей незаметно; 
В целом, однако, стоит нерушимо вещей совокупность 
В силу того, что тела, уходящие прочь, уменьшают 
Вещи, откуда ушли, а другие собой приращают: 
Те – заставляя стареть, а эти – цвести им на смену, 
Всё же не медля и тут. Так весь мир обновляется вечно; 
Смертные твари живут, одни чередуясь с другими, 
Племя одно начинает расти, вымирает другое, 
И поколенья живущих сменяются в краткое время, 
В руки из рук отдавая, как в беге, светильники жизни. 

Если же думаешь ты, что стать неподвижно способны 
Первоначала вещей и затем возродить в них движенье, 
Бродишь от истины ты далеко в заблужденьи глубоком. 
Ведь, в пустоте находясь и витая по ней, неизбежно 
Первоначала вещей уносятся собственным весом 
Или толчками других. И часто, в движеньи столкнувшись 
Вместе, одни от других они в сторону прядают сразу. 
И удивляться нельзя: ведь они в высшей степени крепки, 
Плотны и вески, и вспять отскочить им ничто не мешает. 
Дабы ты лучше постиг, что тела основные мятутся 
В вечном движеньи всегда, припомни, что дна никакого 
Нет у вселенной нигде, и телам изначальным остаться 
Негде на месте, раз нет ни конца, ни предела пространству, 
Если безмерно оно и простёрто во всех направленьях, 
Как я подробно уже доказал на основе разумной. 
Раз установлено так, то телам изначальным, конечно, 
Вовсе покоя нигде не дано в пустоте необъятной. 
Наоборот: непрерывно гонимые разным движеньем, 
Частью далёко они отлетают, столкнувшись друг с другом, 
Частью ж расходятся врозь на короткие лишь расстоянья. 
Те, у которых тесней их взаимная сплoченность, мало 
И на ничтожные лишь расстояния прядая порознь, 
Сложностью самых фигур своих спутаны будучи цепко, 
Мощные корни камней и тела образуют железа 
Стойкого, так же, как всё остальное подобного рода. 
Прочие, в малом числе в пустоте необъятной витая, 
Прядают прочь далеко и далёко назад отбегают 
На промежуток большой. Из них составляется редкий 
Воздух, и солнечный свет они нам доставляют блестящий. 
Множество, кроме того, в пустоте необъятной витает 
Тех, что отброшены прочь от вещей сочетаний и снова 
Не были в силах ещё сочетаться с другими в движеньи. 
Образ того, что сейчас описано мной, и явленье 
Это пред нами всегда в на наших глазах происходит. 
Вот посмотри: всякий раз, когда солнечный свет проникает 
В наши жилища и мрак прорезает своими лучами, 
Множество маленьких тел в пустоте, ты увидишь, мелькая, 
Мечутся взад и вперёд в лучистом сиянии света; 
Будто бы в вечной борьбе они бьются в сраженьях и битвах, 
В схватки бросаются вдруг по отрядам, не зная покоя, 
Или сходясь, или врозь беспрерывно опять разлетаясь. 
Можешь из этого ты уяснить себе, как неустанно 
Первоначала вещей в пустоте необъятной мятутся. 
Так о великих вещах помогают составить понятье 
Малые вещи, пути намечая для их постиженья. 
Кроме того, потому обратить тебе надо вниманье 
На суматоху в телах, мелькающих в солнечном свете, 
Что из неё познаёшь ты материи также движенья, 
Происходящие в ней потаённо и скрыто от взора. 
Ибо увидишь ты там, как много пылинок меняют 
Путь свой от скрытых толчков и опять отлетают обратно, 
Всюду туда и сюда разбегаясь во всех направленьях, 
Знай же: идёт от начал всеобщее это блужданье. 
Первоначала вещей сначала движутся сами, 
Следом за ними тела из малейшего их сочетанья, 
Близкие, как бы сказать, по силам к началам первичным, 
Скрыто от них получая толчки, начинают стремиться, 
Сами к движенью затем понуждая тела покрупнее. 
Так, исходя от начал, движение мало-помалу 
Наших касается чувств, и становится видимым также 
Нам и в пылинках оно, что движутся в солнечном свете, 
Хоть незаметны толчки, от которых оно происходит. 

Ныне в коротких словах объясню тебе, Меммий, какая 
Скорость присуща телам основным при движеньи в пространстве. 
Утром, когда от зари по земле разольётся сиянье 
И, запорхав по лесам и по зарослям, пёстрые птицы 
В воздухе нежном везде заливаются звонкою песней, 
Видишь, с какой быстротой восходящее солнце внезапно 
Всё облекает кругом потоками яркого света! 
В этом мы можем всегда совершенно легко убедиться, 
Но и тот жар, что идёт от солнца, и свет его ясный 
Не в пустоте совершают свой путь; и двигаться тише 
Свет принужден, пока он рассекает воздушные волны. 
Не в одиночку вдут и жараотдельные тельца, 
Но подвигаются, все сплотившись и скучившись вместе; 
А потому и назад яруг друга они отвлекают, 
Да и преграды извне заставляют их двигаться тише. 
Первоначала же все, которые просты и плотны, 
Чрез пустоту совершая свой путь, никаких не встречая 
Внешних препятствий, одно составляя с частями своими 
И неуклонно несясь туда, куда раз устремились, 
Явно должны обладать быстротой совершенно безмерной, 
Мчась несравненно скорей, чем солнца сияние мчится, 
И по пространству лететь во много раз дальше в то время, 
Как по небесному своду проносятся молнии солнца. 

… 
… 
И не исследовать тут по отдельности первоначала, 
Чтобы узнать, по каким созидаются вещи законам. 

Те же, которые свойств материи вовсе не знают, 
Думают нам вопреки, что без воли богов не способна, 
Приноровляясь ко всем человеческим нуждам, природа 
Года менять времена и выращивать хлебные злаки 
И остальное творить, чем смертных к себе привлекает 
Страсти божественной зов, вождя нашей жизни, и манит 
В сладких утехах любви порождать поколенья живущих, 
Чтоб не погиб человеческий род, для которого боги 
Будто бы создали всё. Но они в измышлениях этих, 
Кажется мне, далеко уклонились от здравого смысла. 
Ибо, коль даже совсем оставались бы мне неизвестны 
Первоначала вещей, и тогда по небесным явленьям, 
Как и по многим другим, я дерзнул бы считать достоверным, 
Что не для нас и отнюдь не божественной волею создав 
Весь существующий мир: столь много в нём всяких пороков. 
Это впоследствии я объясню тебе, Меммий; теперь же 
Мы возвратимся к тому, что осталось сказать о движеньи. 

[Вертикальность движения атомов и их отклонения: Стихи 184-293] 

Я полагаю, теперь доказать тебе будет уместно, 
Что никакие тела не имеют возможности сами 
Собственной силою вверх подниматься и двигаться кверху, 
Чтобы тебя не ввело в заблужденье горящее пламя. 
Ибо, лишь вспыхнет оно, всегда разгорается кверху 
Так же, как злаки растут и тянутся кверху деревья, 
Хоть в силу веса тела всегда устремляются книзу. 
И если, взвившись, огонь досягает до кровли строений, 
Пламенем быстрым лизать начиная и балки и бревна, 
То не подумай, что он это делает собственной силой, 
То же бывает, когда, при пускании крови из тела, 
Хлещет и брызжет она, выбиваясь высокой струек”. 
Да и не видишь ли ты, с какой силою балки и бревна 
Вон выпирает вода? Ведь чем глубже мы их погружаем 
Сверху отвесно, на них напирая сильней и сильнее, 
Тем их стремительней вверх вытесняет она, извергая, 
Так что наружу они половиною большей взлетают. 
Но и сомнения нет, полагаю, что сами собою. 
Эти тела в пустоте всегда устремляются книзу. 
Так совершенно должно оказаться и пламя способно, 
Будучи выжато, вверх подниматься в воздушном пространстве, 
Хоть в силу веса само по себе оно тянется книзу. 
Разве не видишь того, как факелы неба ночные 
Огненный след за собой оставляют на своде небесном, 
В том направленьи летя, куда путь им указан природой? 
Или как падают вниз на землю блестящие звёзды? 
Также и солнце с высот небосвода везде разливает 
Жар и поля и луга осыпает своими лучами; 
Значит, и солнечный жар точно так же к земле тяготеет, 
Наискось, видишь, сквозь дождь пролетают и молнии сверху, 
И, вырываясь из туч, то туда, то сюда постоянно 
Перебегают огни, и на землю их падает пламя. 

Я бы желал, чтобы ты был осведомлен здесь точно так же, 
Что, уносясь в пустоте, в направлении книзу отвесном, 
Собственным весом тела изначальные в некое время 
В месте неведомом нам начинают слегка отклоняться, 
Так что едва и назвать отклонением это возможно. 
Если ж, как капли дождя, они вниз продолжали бы падать, 
Не отклоняясь ничуть на пути в пустоте необъятной, 
То никаких бы ни встреч, ни толчков у начал не рождалось, 
И ничего никогда породить не могла бы природа. 

Если же думает кто, что тела тяжелее способны 
В силу того, что быстрей в пустоте они мчатся отвесно, 
Сверху на лёгкие пав, вызывать и толчки, и удары, 
Что порождают собой движения жизни, то, право, 
Бродит от истины он далеко в заблужденьи глубоком. 
Ибо всё то, что в воде или в воздухе падает редком, 
Падать быстрее должно в соответствии с собственным весом 
Лишь потому, что вода или воздуха тонкая сущность 
Не в состояньи вещам одинаковых ставить препятствий, 
Но уступают скорей имеющим большую тяжесть. 
Наоборот, никогда никакую нигде не способна 
Вещь задержать пустота и явиться какой-то опорой, 
В силу природы своей постоянно всему уступая. 
Должно поэтому всё, проносясь в пустоте без препятствий, 
Равную скорость иметь, несмотря на различие в весе. 
Значит, нельзя и телам тяжелее на лёгкие сверху 
Падать никак и рождать при падении этом удары, 
Чтобы движенья менять, из каких созидаются вещи. 
Вновь повторяю: тела непременно должны отклоняться, 
Но незаметно совсем; чтоб отнюдь никому не казалось, 
Что мы движение вкось вопреки очевидности мыслим. 
Ибо мы можем всегда совершенно легко убедиться, 
Что в силу веса тела, поскольку мы можем заметить, 
Вкось устремляясь, идти при падении сверху не могут. 
Но что они никуда от линии строго отвесной 
Не уклонятся ничуть, – разве кто-нибудь это усмотрит? 
Если ж движения все непрерывную цепь образуют 
И возникают одно из другого в известном порядке, 
И коль не могут путём отклонения первоначала 
Вызвать движений иных, разрушающих рока законы, 
Чтобы причина не шла за причиною испоконь века, 
Как у созданий живых на земле не подвластная року, 
Как и откуда, скажи, появилась свободная воля, 
Что позволяет идти, куда каждого манит желанье, 
И допускает менять направленье не в месте известном 
И не в положенный срок, а согласно ума побужденью? 
Ибо сомнения нет, что во всём этом каждому воля 
Служит начальным толчком и по членам движенья проводит, 
Также не видишь ли ты, что в тот миг, как отворят ворота 
Перед конями, они всё же вырваться вон и помчаться 
Столь же мгновенно, как дух их стремительный жаждет, бессильны? 
Ибо материи вся совокупность должна возбудиться 
В теле повсюду, чтоб ей, возбудившись во всех его членах, 
Духа порыву затем последовать было возможно. 
Видишь из этого ты, что движенье рождается в сердце 
И начинает идти, руководствуясь волею духа, 
Передаваясь затем по телу всему и по членам. 
Это совсем не похоже на то, когда мы поддаемся 
Внешним толчкам и вперёд их силою движемся мощной. 
Ибо тогда целиком вся материя нашего тела 
Двигаться будет, от нас, очевидно, совсем не завися, 
Вплоть до того, как она удержится нашею волей. 
Видишь ли ты, наконец, что хоть сила извне и толкает 
Многих людей и влечёт их часто стремглав, понуждая 
Против их воли идти, но всё же в груди нашей скрыто 
Нечто, что против неё восстаёт и бороться способно, 
По усмотренью чего совокупность материи также 
И по суставам должна, и по членам порой направляться 
Или сдержаться, умчавшись вперёд, и вернуться на место? 
И потому в семенах, помимо ударов и веса, 
Должен ты также признать и другую причину движений, 
Чем обусловлена в нас прирождённая эта способность; 
Из ничего ведь ничто, как мы видим, не может возникнуть, 
Правда, препятствует вес появленью всего от ударов, 
Силою как бы извне; но чтоб ум не по внутренней только 
Необходимости всё совершал и чтоб вынужден не был 
Только сносить и терпеть it пред ней побеждённый склоняться, 
Лёгкое служит к тому первичных начал отклоненье, 
И не в положенный срок и па месте дотоль неизвестном. 

[Дополнительные замечания: Стихи 294-332] 

И никогда не была материи масса плотнее 
Сжатой, ни больших в себе не имела она промежутков, 
Ибо ничто не привходит в неё и ничто не уходит. 
А потому и теперь пребывают всё в том же движеньи 
Вечно зачатков тела, в каковом пребывали и раньше. 
Тем же порядком и впредь продолжать они двигаться будут, 
То, что доселе всегда рождалось, то будет рождаться 
В тех же условьях и жить, и расти постоянно, и крепнуть 
Столько, сколько кому суждено по законам природы. 
Силе нельзя никакой нарушить вещей совокупность, 
Ибо и нет ничего, куда из вселенной могла бы 
Скрыться материи часть и откуда внезапно вломиться 
Новая сила могла б во вселенную, сделать иною 
Всю природу вещей и расстроить порядок движений. 

Здесь не должно вызывать удивленья в тебе, что в то время, 
Как обретаются все в движении первоначала, 
Их совокупность для нас пребывает в полнейшем покое, 
Если того не считать, что движется собственным телом, – 
Ибо лежит далеко за пределами нашего чувства 
Вся природа начал. Поэтому, раз недоступны 
Нашему зренью они, то от нас и движенья их скрыты. 
Даже и то ведь, что мы способны увидеть, скрывает 
Часто движенья свои на далёком от нас расстояньи: 
Часто но склону холма густорунные овцы пасутся, 
Медленно идя туда, куда их на пастбище тучном 
Свежая манит трава, сверкая алмазной росою; 
Сытые прыгают там и резвятся, бодаясь, ягнята. 
Всё это издали нам представляется слившимся вместе, 
Будто бы белым пятном неподвижным на склоне зелёном, 
Также, когда, побежав, легионы могучие быстро 
Всюду по полю снуют, представляя примерную битву, 
Блеск от оружия их возносится к небу, и всюду 
Медью сверкает земля, и от поступи тяжкой пехоты 
Гул раздаётся кругом. Потрясённые криками, горы 
Вторят им громко, и шум несётся к небесным созвездьям; 
Всадники скачут вокруг и в натиске быстром внезапно 
Пересекают поля, потрясая их топотом громким. 
Но на высоких горах непременно есть место, откуда 
Кажется это пятном, неподвижно сверкающим в поле. 

[Разнообразие форм атомов: Стихи 333-477] 

Ну а теперь ты узнай из дальнейшего сущность и свойства 
Мира начал основных; сколь они, различаясь по формам, 
Многообразны и как разнородны они по фигурам. 
Не оттого, что из них лишь немногие сходны по форме, 
Но что они вообще не все друг на друга похожи. 
Не удивляйся: ведь раз их количество столь изобильно, 
Что ни конца у них нет, как указано мной, ни итога, 
То и не могут они, разумеется, все совершенно 
Склад однородный иметь и похожими быть по фигуре. 
Кроме того, посмотри на людей, посмотри на немое 
Племя чешуйчатых рыб, на стада, на зверей и на стаи 
Пёстрые птиц, что, у вод собираясь повсюду весёлых, 
По берегам ручейков, и озер, и потоков толпятся 
Или по дебрям лесов и по зарослям частым порхают; 
В особь любую вглядись по отдельности в каждой породе, 
Ты убедишься, что все они разниться будут фигурой. 
Иначе дети своих матерей узнавать не могли бы, 
Как и детенышей мать; а они это могут, как видишь, 
Да и не хуже людей друг друга всегда различают. 
Так у святилищ богов, разукрашенных, часто телёнок 
Падает пред алтарем, в дыму фимиама заколот, 
Крови горячий поток испуская с последним дыханьем. 
Сирая мать между тем, по зелёным долинам блуждая, 
Ищет напрасно следы на земле от копыт раздвоённых, 
Всю озирая кругом окрестность, в надежде увидеть 
Свой потерявшийся плод; оглашает печальным мычаньем 
Рощи тенистые; вспять возвращается снова и снова 
К стойлам знакомым в тоске по утраченном ею телёнке, 
Нежные лозы, трава, орошённая свежей росою, 
И глубоко в берегах текущие реки не могут 
Ей утешения дать и отвлечь от заботы нежданной; 
Не занимают её и другие телята на тучных 
Пастбищах и облегчить не могут ей тяжкой заботы: 
Так она жаждет найти то, что близко и дорого сердцу, 
Нежное стадо козлят с голосами дрожащими также 
Знает рогатых своих матерей; и бодливый ягненок – 
Матки блеянье своей. И, голосу внемля природы, 
Обыкновенно бежит к материнскому вымени каждый. 
Если возьмешь, наконец, ты отдельные хлебные зёрна 
Злаков любых, то и тут не найдешь совершенно похожих 
Так, чтобы не было в них хоть каких-нибудь мелких отличий, 
То же различие мы замечаем средь раковин всяких, 
Лоно пестрящих земли, там, где мягкими волнами море 
Влагу сосущий песок убивает в изгибе залива. 
Так что опять повторю, что должны точно так же иные 
Первоначала вещей, – раз они порожденья природы, 
А не при помощи рук на один образец создавались, – 
В формах различных летать и несхожими быть по фигурам. 

Нам не составит труда объяснить на основе разумной 
То, почему проникать несравненно пронзительней может 
Молний огонь, чем земной, исходящий от факелов наших: 
Будет довольно сказать, что небесное молнии пламя 
Тоньше гораздо и всё состоит из мельчайших частичек, 
А потому проходить оно может в такие отверстья, 
Где не пробиться огню ни от дров, ни от факелов наших. 
Кроме того, через рог фонаря проникает свободно 
Свет, но не дождь. Почему? Ибо света тела основные 
Мельче, чем те, из каких состоит благодатная влага. 
И хоть мгновенно вино, когда цедишь его, протекает, 
Но потихоньку идёт и сочится ленивое масло; 
Иль потому, что его, очевидно, крупней элементы, 
Иль крючковатой они и спутаны больше друг с другом; 
И получается так, что не могут достаточно быстро 
Связь меж собой разорвать по отдельности первоначала 
И вытекать, проходя чрез отверстие каждое порознь. 

Надо добавить ещё, что и мёд и молочная влага 
На языке и во рту ощущаются нами приятно; 
Наоборот же, полынь своей горечью или же дикий 
Тысячелистник уста нам кривят отвратительным вкусом. 
Так что легко заключить, что из гладких и круглых частичек 
То состоит, что давать ощущенье приятное может; 
Наоборот, то, что нам представляется горьким и терпким, 
Из крючковатых частиц образуется, тесно сплетённых, 
А потому и пути к нашим чувствам оно раздирает, 
Проникновеньем своим нанося поранения телу. 

Всё, наконец, что для чувств хорошо или кажется плохо, 
Разнится между собой и несходные формы имеет; 
Так, не подумай, что в дрожь приводящий, пронзительно-резки! 
Визг от пилы состоит из гладких равно элементов, 
Как и пленительный звук, что певец извлекает искусный, 
Беглыми пальцами струн пробуждённой касаясь кифары. 
И не считай, что по форме похожие первоначала 
В ноздри проходят людей, когда трупы зловонные жгутся 
Или когда окропят киликийским шафраном подмостки 
И по соседству алтарь благовоньем панхейским дымится. 
Не полагай и того, что от сходных семян происходят 
Краски, которые взор своим цветом прекрасным ласкают, 
Так же, как те, что нам режут глаза, заставляя слезиться, 
Или же видом своим возбуждают у нас отвращенье. 
Ибо всё то, что для нас и отрадно и чувству приятно, 
Должно в себе содержать изначальную некую гладкость; 
Наоборот, что для чувств и несносно и кажется жестким, 
То несомненно в себе заключает шершавое нечто. 
Есть элементы ещё, что ни гладкими не назовешь их, 
Но и не скажешь про них, что они закорючены остро: 
В них выдаются скорей лишь углы небольшие наружу, 
Так что скорей щекотать они чувства способны, чем ранить. 
Винную гущу сюда отношу я и вкус девясила. 
Жгучий огонь, наконец, и холодного инея иглы 
Не одинаково нам уязвляют телесные чувства, 
Как указует на то осязанье того и другого. 
Ведь осязание, да, осязанье, клянуся богами, 
Чувства источник у нас, когда в тело извне проникает 
Что-нибудь, либо же, в нём зародившись, язвит его больно, 
Иль веселит, исходя при зиждительном деле Венеры, 
Или, когда семена, столкнувшись, мешаются в теле 
И, в беспорядок придя, производят смятение чувства, 
В чём непосредственно сам убедишься ты, если рукою 
Как-нибудь тело своё по любой его части ударишь. 
Вот почему и должны далеко не похожие формы 
Быть у начал, раз они вызывают различные чувства. 

Что, наконец, представляется нам затверделым и плотным, . 
То состоять из начал крючковатых должно несомненно, 
Сцепленных между собой наподобие веток сплетённых. 
В этом разряде вещей, занимая в нём первое место, 
Будут алмазы стоять, что ударов совсем не боятся, 
Далее – твёрдый кремень и железа могучего крепость, 
Так же как стойкая медь, что звенит при ударах в засовы, 
Вещи другие, тела у которых текучи и жидки, 
Будут скорей состоять из гладких и круглых частичек, 
Ибо легко, как вода, растекается горсточка маку: 
Круглые зёрна его не держатся, вместе сплотившись, 
А по наклону бегут от малейшего их сотрясенья. 
И в заключение: всё, что мгновенно из глаз исчезает 
И разлетается. – дым, например, иль туман, или пламя, – 
Пусть состоит целиком не из гладких и круглых частичек, 
Не сплетено из частиц, тем не менее, спутанных цепко, 
Так что и тело колоть они могут и в камни проникнуть, 
Не пребывая в связи. Ибо то, что, мы видим, возможно 
Чувствам унять, состоит, как не трудно тебе догадаться, 
Из элряснтов таких, что не спутаны цепко, но остры. 
Если ж какая-нибудь представляется горькою жидкость, – 
Влага морей, например, – то не надо тому удивляться: 
Жидкость её состоит из гладких и круглых частичек, 
Но и шершавые к ней примешались, дающие горечь; 
А крючковатыми быть для сцепленья им вовсе не надо. 
Хоть и шершавы они, однако же и шаровидны: 
Им и катиться легко, и язвить одновременно чувства. 
А чтоб ты лучше постиг, что и грубые могут начала 
С гладкими смесь составлять в Нептуновом теле солёном, 
Можно для этого их разобщить и увидеть отдельно 
Пресной воду морей, когда, просочившись сквозь землю, 
Каплет она в водоем и, стекая, становится мягкой. 
Ибо, при грубости их, её горечи мерзкой начала, 
Не уходя в глубину, на поверхности держатся почвы. 

[Число форм и число атомов каждой формы: Стихи 478-580] 

Это тебе разъяснив, продолжаю я следовать дальше. 
Первоначала вещей, как теперь ты легко убедишься, 
Лишь до известных границ разнородны бывают по формам, 
Если бы не было так, то тогда непременно иные 
Были б должны семена достигать величин необъятных. 
Ибо, при свойственных им одинаково малых размерах, 
Не допускают они и значительной разницы в формах, 
Предположи, например, что тела изначальные будут 
Три или несколько больше частей заключать наименьших; 
Если затем ты начнешь эти части у данного тела 
Переставлять или снизу наверх, или слева направо, 
Ты обнаружишь тогда, сочетания все их исчерпав, 
Все изменения форм, что для этого тела возможны; 
Если ж иные ещё получить ты желаешь фигуры, – 
Части другие тебе прибавить придётся. И дальше 
Новые части опять для дальнейших нужны сочетаний, 
Если ещё и ещё изменять пожелаешь фигуры. 
И, таким образом, форм новизна приращение тела 
Вслед за собою влечёт; а поэтому нечего думать, 
Будто вещей семена бесконечно различны по формам: 
Иначе надо считать, что иные размеров огромных 
Будут, а это принять, как уж я доказал, невозможно. 
Ткани тогда у тебя иноземные и мелибейский 
Пурпур, окрашенный в цвет Фессалии раковин ярких, 
И переливы цветов па хвостах золотистых павлинов 
Все бы померкли совсем перед яркостью новых предметов; 
Были б в презреньи у всех и мирра и мёд благовонный; 
Лебедя песнь и напев пленительный Фебовой лиры 
Не раздавались тогда б и замолкли по той же причине: 
Ибо одно за другим превосходней бы всё возникало. 
Но и обратно: могло б и в худшее всё обращаться 
Тем же путём, как оно достигать бы могло совершенства; 
Ибо одно за другим отвратительней всё бы являлось 
И для ноздрей и ушей, и для глаз, и для нашего вкуса. 
Если же этого нет, но все вещи в известных пределах 
Держатся с той и с другой стороны, то признать ты обязан, 
Что разнородность фигур у материи также предельна. 
И, наконец, от огня и до стужи зимних морозов 
Также положен предел и обратно он точно отмерен. 
Всякий ведь холод и жар, переходы тепла между ними 
В этих границах лежат, равномерно их все заполняя. 
Так что творения все различаются в точных пределах, 
Ибо с обеих сторон они резкой отмечены гранью: 
Пламенем жарким с одной, а с другой – леденящим морозом. 

Это тебе разъяснив, продолжаю я следовать дальше: 
Первоначала вещей, как теперь ты легко убедишься, 
Сходные между собой по своим однородным фигурам, 
Неисчислимы совсем. Ибо, если положены грани 
Разнице в формах, должны похожие первоначала 
Или бесчисленны быть, иль материи вся совокупность 
Будет конечною, что невозможно, как я доказал уж 
В этих стихах, говоря, что материи мелкие тельца 
От бесконечных времён совокупность вещей сохраняют 
При непрерывных толчках, возникающих всюду в пространстве. 
Ибо, хоть реже иных ты встречаешь животных и видишь, 
Что плодовитость у них значительно меньше, однако 
В странах и землях других, далеко отстоящих отсюда, 
Может их много найтись, и число их окажется полным, 
Так укажу я тебе, для примера, из четвероногих 
На змееруких слонов. Всю Индию крепкой стеною 
Множество тысяч столбов ограждает из кости слоновой, 
Так что проникнуть туда невозможно: такая там сила 
Этих зверей, а у нас лишь изредка можно их встретить, 
Но уступлю я тебе и в этом: пускай существует 
Вещи средь рождённых вещей лишь одна в своём роде, которой 
Нет подобной нигде на всём протяжении мира; 
Если, однако, запас материи для зарожденья 
Вещи такой бесконечен бы не был, она не могла бы 
Ни появиться на свет, ни расти, ни найти себе пищу. 
Ведь в самом деле, пускай во вселенной для вещи единой 
Будет зиждительных тел число ограничено. Как же, 
Где и откуда они и силой какой соберутся 
В бездне материи всей и в смешеньи начал инородных? 
Нет, я уверен, никак сойтись они вместе не могут; 
Но, наподобье того, как при страшных кораблекрушеньях 
Мощные моря валы разносят кокоры и банки, 
Мачты и реи, носы кораблей и плывущие весла, 
Так что везде, по всему побережью, видны вырезные 
Кормы разбитых судов, указанья дающие смертным, 
Чтобы от козней, и сил, и обманов коварного моря 
Прочь убегали они и ему бы не верили, даже 
Если лукавая гладь улыбается тихого понта, – 
Так, если вздумаешь ты число ограничить известных 
Первоначал, то тогда их вечно рассеивать будут, 
В стороны врозь разнося, материи розные токи, 
Так что они никогда не смогут, сойдясь и сплотившись, 
Ни удержаться в связи меж собой, ни расти, умножаясь; 
Но ведь на наших глазах происходит и то и другое: 
Вещи способны всегда возникать и, возникнув, развиться, 
Первоначала вещей, таким образом, всякого рода 
Неисчислимы и всё, очевидно, способны восполнить. 

Вот почему никогда нельзя смертоносным движеньям 
Жизни навек одолеть и её истребить совершенно. 
Но и движенья, что жизнь создают и способствуют росту, 
Вечно созданья свои сохранять нерушимо не могут. 
Между началами так с переменным успехом в сраженьях 
Испокон века война, начавшися, вечно ведётся: 
То побеждают порой животворные силы природы, 
То побеждает их смерть. Мешается стон похоронный 
С жалобным криком детей, впервые увидевших солнце. 
Не было ночи такой, ни дня не бывало, ни утра, 
Чтобы не слышался плач младенческий, смешанный с воплем, 
Сопровождающим смерть и мрачный обряд погребальный. 

[Соединения атомов: Стихи 581-729] 

Вот что при этом ещё основательно надо запомнить, 
Запечатлевши в уме, и всегда принимать во вниманье: 
Нет ни одной из вещей, доступных для нашего взора, 
Чтобы она из начал состояла вполне однородных; 
Нет ничего, что различных семян не являлось бы смесью, 
Что же имеет в себе и сил и возможностей больше, 
Тем указует на то, что и больше оно заключает 
Разного рода начал совершенно различного вида. 
Множество, прежде всего, заключает земля изначальных 
Тел, из которых ключи, прохладу несущие, вечно 
Полнят моря, и таких, из которых огни возникают. 
Ибо во многих местах пламенеет зажжённая почва, 
Самый же страшный огонь извергает свирепая Этна, 
Дальше, содержит земля и такие тела, из которых 
Людям и злаки растит наливные, и рощи густые, 
И доставляет ручьи, и листья, и тучные пастьбы 
Диким породам зверей, бродящим по горным высотам, 
Матери имя богов потому и дают ей великой, 
Матери диких зверей и праматери нашего тела . 

Греции древней её премудрые пели поэты 
Будто бы парою львов она правит в своей колеснице, 
Этим давая понять, что повисла в воздушном пространстве 
Наша земля, что земля опираться на землю не может. 
Львов запрягли потому, что и самые дикие дети 
Должны пред силой забот материнских покорно склоняться, 
Голову ей увенчали венком крепостным, указуя, 
Что защищает она города на местах неприступных. 
В этом уборе теперь проносят по целому свету, 
Ужас вселяя везде, божественной матери образ. 
Люди различных племён по старинным священным заветам 
«Матерь Идея» её именуют и толпы фригийцев 
В свиту дают ей затем, что из того края впервые 
Злаки расти на земле, по преданию, начали всюду. 
Галлы сопутствуют ей, указание этим давая, 
Что, оскорбив божество материнское и непочтенье 
Выказав к родшим, никто не должен считаться достойным, 
Чтобы на свет порождать поколенья живого потомства. 
Бубны тугие гудят в их руках и пустые кимвалы, 
Хриплые звуки рогов оглашают окрестности грозно, 
Ритмом фригийским сердца возбуждает долблёная флейта: 
Свита предносит ножи – необузданной ярости знаки, 
Дабы сердца и умы толпы нечестивой повергнуть 
В ужас священный и страх перед мощною волей богини, 
Лишь колесница её в городах появилась обширных, 
И одаряет она, безмолвная, благами смертных, 
Путь перед ней серебром устилает и медной монетой 
Щедрой рукою народ, и сыплются розы обильно, 
Снежным покровом цветов осеняя богиню и свиту, 
Вооружённый отряд, которому греки Куретов 
Имя фригийских дают, играя оружием острым, 
Тут же пускается в пляс, опьянённый пролитою кровью, 
Страшно при этом тряся косматыми гребнями шлемов; 
Изображают они Диктейских Куретов, на Крите 
Зевса младенческий крик заглушавших, коль верить преданью, 
Вместе с детьми, что вокруг дитяти в стремительной пляске 
Мчались и медью о медь, кружась, ударяли размерно, 
Чтобы ребёнка Сатурн не настиг прожорливой пастью 
И не поранил бы тем материнского сердца навеки. 
Вот потому-то Великую Мать провожают с оружьем. 
Или хотят указать, что оружием люди отважно 
Отчую землю должны защищать по веленью богини 
И для родителей быть и опорой надёжной и славой. 
Как ни прекрасны и стройны чудесные эти преданья, 
Правдоподобия в них, однако же, нет никакого. 
Ибо все боги должны по природе своей непременно 
Жизнью бессмертной всегда наслаждаться в полнейшем покое 
Чуждые наших забот и от них далеко отстранившись. 
Ведь безо всяких скорбей, далеки от опасностей всяких, 
Всем обладают они и ни в чем не нуждаются нашем; 
Благодеяния им ни к чему, да и гнев неизвестен. 
Что до земли, то вовек лишена она всякого чувства, 
Но, так как многих вещей в ней содержатся первоначала, 
Может на свет выводить она многое способом разным, 
Если же кто называть пожелает иль море Нептуном, 
Или Церерою хлеб, или Вакхово предпочитает 
Имя напрасно к вину применять, вместо нужного слова, 
То уж уступим ему, и пускай вся земная окружность 
Матерью будет богов для него, если только при этом 
Он, в самом деле, души не пятнает религией гнусной. 

Так, хоть нередко стада на одной луговине пасутся 
И густорунных овец, и племени коней отважных, 
И круторогих быков под той же небесною кровлей 
И утоляют в одной и той же реке свою жажду, 
Разно, однако, живут; и родителей свойства, и нравы 
Все сохраняют они по наследству в отдельных породах: 
Так велика разнородность материи в каждом отдельном 
Виде травы полевой и в каждом источнике водном. 
Далее, все состоят живые созданья из крови, 
Мяса, костей, из тепла, из жил, сухожилий и влаги; 
Всё это также совсем не похоже одно на другое, 
И образовано всё из начал по фигурам не сходных. 
Далее, что на огне разгорается пламенем, также, 
Если другого в нём нет, оно всё же в себе заключает 
Нечто, откуда огонь выбивает и может светиться, 
Искры метать из себя и далеко развеивать пепел, 
Если подобным путём проследишь ты и всё остальное, 
Ты обнаружишь тогда, что во всём потаённо сокрыты 
Многих вещей семена и начала различного вида. 
Многое есть, наконец, где даны в сочетаньи со цветом 
Также и запах, и вкус. И, прежде всего, приношенья, 
Что по обряду богам, на алтарь возложив, сожигают. 
Значит, начала должны заключаться в них разного вида: 
Запах проходит ведь там в наше тело, где цвет не пробьётся, 
Цвет же отдельно идёт, и отдельно и вкус проникает 
В чувства: ты видишь теперь, что фигуры их первые разны. 
В соединение здесь, таким образом, разные формы 
Входят, и всякую вещь образуют семян сочетанья. 
Даже и в наших стихах постоянно, как можешь заметить, 
Множество слов состоит из множества букв однородных; 
Но и стихи, и слова, как ты непременно признаешь, 
Разнятся между собой по своим составным элементам: 
Не оттого, что из букв у них мало встречается общих, 
Иль что и двух не найти, где бы всё было точно таким же, 
Но что они вообще не все друг на друга похожи. 
Так же и в прочем, хотя существует и множество общих 
Первоначал у вещей, тем не менее очень различны 
Могут они меж собой оставаться во всём своём целом; 
Так что мы вправе сказать, что различный состав образует 
Племя людское, хлеба наливные и рощи густые. 

Думать, однако, нельзя, что всему сочетаться возможно 
Всячески. Ибо тогда ты повсюду встречал бы чудовищ, 
И полузвери везде, полулюди водились, и также 
Длинные ветви порой вырастали 6 из тела живого; 
Множество членов морских у земных бы являлось животных, 
Да и химер бы тогда, извергающих пламя из пасти, 
На всеродящей земле выращивать стала природа. 
Но очевидно, что так никогда не бывает, и вещи, 
Лишь от известных семян и от матери также известной 
Все возникая, растут, сохраняя все признаки рода, 
Ясно, что это должно по известным законам свершаться! 
Ибо из пищи любой проникают в отдельные члены 
Тельца, которые им подходящи, и там, сочетаясь 
Вместе, рождают они движения нужные; те же, 
Что не пригодны, назад извергаются в землю природой; 
Также ещё от толчков незаметно выходит из тела 
Множество тел, что ни с чем не могли ни войти в сочетанье, 
Пи внутри воспринять и усвоить движения жизни. 
Но не подумай смотри, что относятся эти законы 
Только к созданьям живым: ими все ограничены вещи. 
Ибо, подобно тому, как природою в целом не схожи 
Вещи рождённые все, точно так же они несомненно 
Все состоят из начал по фигурам взаимно не сходных; 
Не оттого, что из них лишь немногие сходны по форме, 
Но что они вообще не все друг на друга похожи. 
Далее, коль семена отличны, должны различаться 
Все промежутки, пути, сочетания, тяжесть, удары, 
Встречи, движения их: всё то, что не только живые 
Все разделяет тела, но и землю от моря отдельно 
Держит и своду небес не даёт на неё опуститься. 

[Бескачественность атомов: Стихи 730-804] 

Выслушай далее то, что познал я путём изысканий 
Сладостных, и не считай, что все белые вещи, какие 
Светлыми кажутся нам, из начал образуются белых, 
Или что черное всё порождается семенем черным; 
Словом, не думай, что вещь, коль она обладает окраской 
Той иль иной, потому её носит, что в ней основные 
Тельца её вещества окрашены цветом таким же. 
Ибо у тел основных никакой не бывает окраски, 
Ни одинаковой с той, что присуща вещам, ни отличной. 
Если же думаешь ты, что тела таковые не могут 
Быть постижимы умом, то находишься ты в заблужденья, 
Ибо, ведь если слепой от рожденья, который ни разу 
Солнца лучей не видал, познаёт осязанием вещи, 
Что лишены для него с младенчества всякой окраски, 
То, очевидно, наш ум составить себе представленье 
Может вполне о телах, никаким не окрашенных цветом. 
Да ведь и сами-то мы, в темноте осязая предметы, 
Не ощущаем того, что они обладают окраской. 
Это тебе доказав, покажу я теперь, что бывают, 
Также такие тела, что совсем не имеют окраски. 
Всякий ведь цвет перейти, изменившись, способен во всякий; 
Но невозможно никак так действовать первоначалам, 
Ибо должно пребывать всегда нерушимое нечто, 
Чтобы не сгинуло всё совершенно, в ничто обратившись. 
Ведь, коль из граней своих что-нибудь, изменяясь, выходит, 
Это тем самым есть смерть для того, чем оно было раньше, 
Так что вещей семенам берегись придавать ты окраску, 
Ибо иначе в ничто у тебя обратятся все вещи. 

Далее, если признать, что окраска совсем не присуща 
Первоначалам вещей и они лишь по формам различны 
И порождают из них и меняют цвета как угодно, – 
Так как имеет всегда большое значенье, с какими 
И в положеньи каком войдут в сочетание те же 
Первоначала и как они двигаться будут взаимно, – 
То доискаться тебе не составит труда никакого, 
Как происходит, что вещь, недавно лишь бывшая черной, 
Может внезапно предстать блестящей и белой, как мрамор. 
Так, если буря начнет вздымать водяные равнины, 
Мраморно-белыми тут становятся волны морские. 
Будет довольно сказать, что предмет, представлявшийся чёрным, 
Если смешалась его материя и изменился 
В ней распорядок начал, и ушло, и прибавилось нечто, 
Может на наших глазах оказаться блестящим и белым. 
Если же волны морей из семян состояли б лазурных, 
То уж никак бы тогда побелеть было им невозможно. 
Ибо как хочешь мешай семена ты лазурной окраски, 
Но измениться их цвет во мраморно-белый не сможет. 
Если ж одни от других отличаются разной окраской 
Те семена, что морям сообщают единый оттенок, – 
Как из несхожих фигур, разнородных по форме, нередко 
Может квадрат, например, получиться единой фигуры, – 
То, как в квадрате таком различаем мы разные формы, 
Так же могли б мы тогда разглядеть на поверхности моря 
Иль в чем угодно другом, что имеет единый оттенок, 
Множество разных цветов, совершенно друг с другом не схожих, 
Но, коль помехой ничуть и препятствием вовсе не служит 
Разность фигур, чтоб из них очертанья слагались квадрата, 
То не даёт никогда разнородность окраски предметов 
Им целиком обладать и единым и чистым оттенком. 

Далее, довод, что нас соблазняет порой, заставляя 
Первоначалам вещей приписывать цвет, отпадает, 
Ибо и белая вещь не из белых способна возникнуть, 
Черная вещь – не из тех, что черны, а из разных по цвету, 
Но вероятней всего, что блестящие белые вещи 
Могут возникнуть скорей из бесцветных начал, чем из черных, 
Иль из каких-то других, совершенно по цвету им чуждых. 

Кроме того, потому, что без света цветов не бывает 
И что начала вещей никогда освещаться не могут, 
Надо считать, что они никаким не окрашены цветом, 
Ибо какие ж цвета в непроглядных потёмках возможны? 
Больше того: самый свет изменяет окраску предметов, 
Падая прямо на них или косвенно их освещая. 
Это мы видим, когда освещается солнца лучами 
Пух голубей, что венком окружает затылок и шейку: 
То багровеет он вдруг, отливая блестящим рубином, 
То засияет он так, что покажется, будто лазурный 
Камень, сверкая, горит посреди изумрудов зелёных. 
Так же павлиньи хвосты под лучами обильного света 
При поворотах свою постоянно меняют окраску. 
Если ж зависят цвета от падения света, то надо 
Нам несомненно считать, что они без него невозможны, 
И раз удары зрачок испытует различного рода 
При ощущении, так называемом, белого цвета, 
Или же черного, или другого какого угодно, 
И если вовсе не цвет осязаемых нами предметов 
Важен, а только какой обладают предметы фигурой, 
То очевидно, что он для начал совершенно не нужен, 
Но разнородность их форм осязается нами различно. 

Если же, кроме того, не имеют особые формы 
Также особых цветов, если всех очертаний начала 
Могут являться всегда и в окраске любого оттенка, 
То почему же тогда и всему, что из них возникает, 
В каждом разряде вещей не носить всевозможной окраски? 
Воронов ты бы тогда в оперении белом увидел: 
Всюду летали б они и сверкали окраскою белой; 
Черных тогда лебедей порождало бы черное семя, 
Семя цветное – цветных и какого угодно оттенка. 

Мало того: если ты на мельчайшие части предметы 
Больше и больше дробишь, то ты видишь, как мало-помалу 
Цвет пропадает у них и совсем, наконец, потухает. 
Так происходит, когда багряницу в клочки раздираешь: 
Пурпур и даже сама финикийская яркая краска, 
Если по ниткам ты ткань разорвешь, целиком исчезает, 
Можешь отсюда понять, что лишаются цвета частицы 
Раньше ещё, чем они на вещей семена разложились. 

И, наконец, так как ты не считаешь, что всякое тело 
Запах и звук издаёт, то выходит тогда несомненно, 
Что невозможно всему приписывать звук или запах. 
Также, раз мы далеко не всё различаем глазами, 
То, очевидно, тела существуют лишённые цвета, 
Как существуют и те, что и звуку и запаху чужды; 
Но проницательный ум познаёт их не менее ясно, 
Чем постигает он то, в чем других не имеется качеств. 

Но не подумай смотри, что тела изначальные только 
Цвета совсем лишены: и тепла нету в них никакого, 
Так же как им не присущи ни холод, ни жар раскалённый; 
Да и без звука они и без всякого носятся вкуса. 
И не исходит от них и особого запаха также. 
Так, если думаешь ты драгоценный бальзам изготовить, 
С миррой смешав майоран и букет благовонного нарда, 
Запах которого нам представляется нектаром, надо, 
Прежде всего, отыскать непахучее масло оливы, 
Чтобы затронуть оно не могло обонянья и чтобы, 
Соком своим заразив, не могло заглушить и попортить 
Весь ароматный отвар и душистость его уничтожить. 
В силу таких же причин при созданьи предметов не могут 
Первоначала вещей придавать им иль собственный запах, 
Или же звук – раз они ничего испускать не способны, – 
Равным же образом вкус, наконец, или холод, а также 
Жар раскалённый, тепло или прочее в этом же роде, 
Ибо и это, и всё, что является смертности свойством: 
Мягкость и гибкость, и ломкость и рыхлость, и полость и редкость – 
Всё это также должно совершенно быть чуждо началам, 
Если построить весь мир мы хотим на бессмертных основах, 
Чтобы он мог пребывать нерушимым во всём его целом, 
Ибо иначе в ничто у тебя обратятся все вещи. 

[Ощущения людей: Стихи 865-1022] 

Ты убедишься теперь, что и всё, что, как видно, способно 
К чувству, однако, должно состоять из начал, безусловно 
Чувства лишённых. Ничто против этого не возражает 
Из очевидных вещей и того, что для каждого ясно, 
Но убеждает нас в том, что, как сказано, из совершенно 
Чувства лишённых начал возникают живые созданья, 
Видеть бывает легко, как из кучи зловонной навоза 
Черви живые ползут, зарождаясь, когда разлагаться 
Почва сырая начнет, от дождей проливных загнивая; 
Так же и прочее всё возникает одно из другого: 
В скот переходят ручьи, и листья, и тучные пастьбы, 
Скот, в свою очередь, сам переходит, меняя природу, 
В тело людей, а оно точно так же нередко собою 
Силы питает зверей и способствует росту пернатых. 
Так превращает природа всю пищу в живые созданья 
И зарождает у них из неё же и всякие чувства 
Тем же примерно путём, как она и сухие поленья, 
В пламени все разложив, заставляет в огонь обращаться, 
Видишь ли ты, наконец, что большое значенье имеет, 
Как и в порядке каком сочетаются между собою 
Первоначала вещей и какие имеют движенья? 

Что же такое ещё смущает твой ум и колеблет 
И заставляет его сомневаться, что можно началам, 
Чувства лишённым, рождать существа, одарённые чувством? 
Это наверное то, что ни лес, ни земля, ни каменья 
Чувства живого родить и в смешении даже не могут. 
Должен, однако же, ты припомнить, что я не считаю, 
Будто решительно всё, что рождает способное к чувству, 
Тут же должно порождать непременно и самые чувства; 
Важно здесь, прежде всего, насколько малы те начала, 
Что порождают собой ощущенье, какой они формы, 
Также какие у них положенья, движенья, порядок. 
Этого мы ни в дровах, ни в комьях земли не заметим, 
Но, коль загнили они, разлагаясь как будто от ливней, 
То производят червей, потому что материи тельца, 
Прежний порядок тогда изменяя в условиях новых, 
Сходятся так, что должны зарождаться живые созданья. 
Кто ж утверждает затем, что способное к чувству творится 
Из одарённого им, давая его и началам, 
Тот вместе с тем признает за началами смертную сущность, 
Мягкими делая их. Ибо связано всякое чувство 
С жилами, мышцами, мясом; а это, как всем очевидно, 
Мягко и всё состоит несомненно из смертного тела. . 
Но тем не менее пусть вековечны такие частицы: 
Всё же им должно иметь или только отдельные чувства, 
Или созданьям живым они в целом должны быть подобны, 
Чувствовать сами собой, однако же, части не могут: 
В членах отдельных всегда сочетается чувство с другими, 
И невозможно руке, отделённой от нас, или части 
Нашего тела иной сохранять обособленно чувство. 
Значит, частицы подобны живому созданию в целом 
И непременно должны ощущать, что и мы ощущаем, 
Чтобы их чувства могли совпадать с ощущением жизни. 
Но разве можно сказать, что такие живые частицы – 
Первоначала вещей? Разве можно им смерти избегнуть, 
Раз всё живое всегда одновременно также и смертно? 
Но коль и можно, то всё ж из их сочетаний друг с другом 
Только б одна мешанина созданий живых получалась 
Так же, как если бы все воедино сошлись и смешались 
Люди, и звери, и скот, ничего бы от них не родилось. 
Если же чувство своё они, в тело попавши, теряют 
И получают взамен другое, к чему придавать им 
То, что отходит от них? И мы вновь к заключенью приходим, – 
Если в живого птенца яйцо превращается птичье, 
Если у нас на глазах кишат, из земли выползая, 
Черви, когда от дождей проливных разлагается почва, – 
Что для рождения чувств никакого не надобно чувства. 

Если же мне возразят, что только путём изменений 
Чувство из чуждого чувству способно возникнуть, иль только 
Как бы посредством родов, что приводят к его появленью, 
Я удовольствуюсь тем указанием и разъясненьем, 
Что не бывает родов, если не было раньше соитья, 
Что изменения все происходят путём сочетанья. 
Чувствам, во-первых, нельзя оказаться в каком-либо теле, 
Прежде того, как само народится живое созданье, 
Ибо материя вся, пребывая рассеянной всюду – 
В воздухе, в реках, в земле и во всяких земли порожденьях, 
Не образует ещё, не сошедшися в должном порядке, 
Жизни движений в себе, от которых всезрящие чувства, 
Вспыхнувши, зорко блюдут и хранят все живые созданья. 

Далее, каждый удар, не по силам живому созданью, 
Валит на месте его и немедленно следом за этим 
В теле его и в душе все чувства приводит в смятенье, 
Ибо тогда у начал разрушаются их положенья 
И прекращаются тут совершенно движения жизни 
Вплоть до того, что материя вся, сотрясённая в членах, 
Узы живые души отторгает от тела и душу, 
Врозь разметав её, вон чрез отверстия все выгоняет. 
Да и чего же ещё ожидать при ударе возможно 
Кроме того, что он всё разнесёт и все связи расторгнет? 
Правда, бывает и так, что при менее резком ударе 
Могут его одолеть уцелевшие жизни движенья 
И, одолев от толчка происшедшую сильную бурю, 
Всё возвращают опять к теченью по прежнему руслу, 
А завладевшее было всем телом движение смерти 
Врозь разгоняют и вновь зажигают угасшие чувства. 
Иначе как же тогда у самого смерти порога 
К жизни вернуться скорей и к сознанию было бы можно, 
Чем удалиться навек, предначертанной цели достигнув? 

Кроме того, если боль возникает, коль, некою силой 
В членах и в мясе живом потрясаясь, тела основные 
Во глубине своих гнезд приходить начинают в смятенье, 
А по местам водворясь, вызывают отрадное чувство, – 
Ясно, что первоначал никакая не может затронуть 
Боль и самим по себе им не ведомо чувство отрады, 
Раз никаких у них нет своих собственных тел изначальных, 
От перемены движений которых они бы страдали 
Или какой-нибудь плод наслаждений вкушали приятных. 
Значит, началам вещей никакое не свойственно чувство. 

Если же чувство иметь способны живые созданья 
Лишь потому, что самим началам их свойственно чувство, 
То каковы же тогда в человеческом роде начала? 
Верно, способны они заливаться и хохотом звонким, 
И орошать и лицо и щеки обильно слезами, 
И о составе вещей говорить с пониманием дела, 
И рассуждать, наконец, о собственных первоначалах? 
Ибо ведь, если вполне во всём они смертным подобны, 
Значит, и сами должны состоять из других элементов, 
Эти – опять из других, и конца ты нигде не положишь: 
Ибо, по-твоему, всё способное к речи, ко смеху, 
К мысли должно состоять из начал совершенно таких же. 
Если ж мы видим, что вздор это всё, да и прямо безумье, 
Что и без всяких начал смеющихся можно смеяться 
И разуметь и в ученых словах излагать рассужденья, 
Не состоя из семян и разумных и красноречивых, 
То почему же нельзя, чтобы всё, одарённое чувством, 
Сложный имело состав из семян, не имеющих чувства? 

Семени мы, наконец, небесного все порожденья: 
Общий родитель наш тот, от которого всё зачинает 
Мать всеблагая, земля, дождевой орошённая влагой, 
И порождает хлеба наливные, и рощи густые, 
И человеческий род, и всяких зверей производит, 
Всем доставляя им корм, которым они насыщаясь 
Все беззаботно живут и своё производят потомство. 
Матери имя земля справедливо поэтому носит. 
Также всё то, что земля породила, уходит обратно 
В землю, а что изошло из пределов эфира, то снова 
Всё возвращается к ним, улетая в обители неба. 
Но, с истребленьем вещей, материи тел не способна 
Смерть убивать, а лишь их сочетанья она расторгает 
И производит затем сочетанья иные, и этим 
Делает то, что и форму и цвет изменяют все вещи, 
Чувства рождаются в них и внезапно опять пропадают. 
Видишь из этого ты, что имеет значенье, с какими 
И в положеньи каком войдут в сочетание те же 
Первоначала и как они двигаться будут взаимно; 
И не считай, что телам изначальным и вечным присуще 
То, что, мы видим, плывёт по поверхности всяких предметов, 
Что возникает порой и опять исчезает внезапно. 
Даже и в наших стихах ведь имеет большое значенье 
Расположение букв и взаимное их сочетанье: 
Теми же буквами мы означаем ведь небо и землю, 
Солнце, потоки, моря, деревья, плоды и животных; 
Если не полностью все, то всё-таки большая часть их 
Те же, и только один распорядок их дело меняет. 
То же и в самых вещах: материи все измененья – 
Встречи, движения, строй, положенье её и фигуры – 
Необходимо влекут за собой и в вещах перемены. 

[Бесконечное множество миров: Стихи 1023-1104] 

Ныне внимателен будь, достоверному внемля ученью: 
Новый предмет до ушей твоих бурно стремится достигнуть, 
В новом обличьи предстать пред тобою должно мирозданье, 
Нет, однако, вещей достоверных, чтоб невероятны 
Не показались они нам с первого взгляда, а также 
Ни удивительных нет, ни настолько великих явлений, 
Чтоб не внушали они изумленья всё меньше и меньше. 
Чистую, прежде всего, укажу я лазурь небосвода, 
Всё, что объемлется им: и светила, бродящие всюду, 
Месяц, блистательный свет, изливаемый солнца сияньем; 
Если всё это теперь первый раз бы представилось смертным 
И неожиданно всё появилось пред ними внезапно, 
Что бы считаться могло изумительней этих явлений, 
Иль чему меньше поверить посмели бы раньше народы? 
Нет, я скажу, ничему не сравниться со зрелищем этим. 
Но уже больше никто, созерцаньем его пресыщённый, 
Не удостоит взирать на обители светлые неба! 
А потому перестань, лишь одной новизны устрашаясь, 
Наше ученье умом отвергать, а сначала сужденьем 
Острым исследуй его и взвесь; и, коль прав окажусь я, 
Сдайся, а если неправ, то восстань и его опровергни. 
Ведь, коль лежащему вне, за пределами нашего мира, 
Нет пространству границ, то стараемся мы доискаться, 
Что же находится там, куда мысль устремляется наша 
И улетает наш ум, подымаясь в пареньи свободном. 

Видим мы, прежде всего, что повсюду, во всех направленьях 
С той и с другой стороны, и вверху и внизу у вселенной 
Нет предела, как я доказал, как сама очевидность 
Громко гласит и как ясно из самой природы пространства. 
А потому уж никак невозможно считать вероятным, 
Чтоб, когда всюду кругом бесконечно пространство зияет 
И когда всячески тут семена в этой бездне несутся 
В неисчислимом числе, гонимые вечным движеньем, 
Чтобы лишь наша земля создалась и одно наше небо, 
И чтобы столько материи тел оставалось без дела, 
Если к тому ж этот мир природою создан, и если 
Сами собою вещей семена в столкновеньях случайных, 
Всячески втуне, вотще, понапрасну сходяся друг с другом, 
Слились затем, наконец, в сочетанья такие, что сразу 
Всяких великих вещей постоянно рождают зачатки: 
Моря, земли и небес и племени тварей живущих. 
Так что ты должен признать и за гранями этого мира 
Существованье других скоплений материи, сходных 
С этим, какое эфир заключает в объятиях жадных. 

Если же, кроме того, и материя есть в изобильи, 
Если есть место и нет ни причины, ни вещи, какая 
Ей бы мешала, должны из неё развиваться предметы. 
Если к тому же семян количество столь изобильно, 
Что и всей жизни никак не хватило б для их исчисленья, 
Если вещей семена неизменно способна природа 
Вместе повсюду сбивать, собирая их тем же порядком, 
Как они сплочены здесь, – остаётся признать неизбежно, 
Что во вселенной ещё и другие имеются земли, 
Да и людей племена и также различные звери. 

Надо добавить ещё, что нет ни одной во вселенной 
Вещи, какая б могла возникать и расти одиноко 
И не являлась одной из многих вещей однородных 
Той же породы. Взгляни, например, на созданья живые, 
И ты увидишь, что так нарождаются горные звери, 
Так поколенья людей возникают и так же немое 
Племя чешуйчатых рыб и все особи птиц окрылённых. 
Следственно, надо признать, что подобным же образом небо, 
Солнце, луна и земля, и моря, и все прочие вещи 
Не одиноки, но их даже больше, чем можно исчислить, 
Ибо их жизни предел точно так же поставлен и ждёт их 
Так же, как всё; и у них такое же смертное тело, 
Как у созданий, что здесь на земле по породам плодятся. 

Если как следует ты это понял, природа свободной 
Сразу тебе предстаёт, лишённой хозяев надменных, 
Собственной волею всё без участья богов создающей. 
Ибо, – святые сердца небожителей, в мире спокойном 
Жизнь проводящих свою и свой век безмятежно и ясно! – 
Кто бы сумел управлять необъятной вселенной, кто твёрдо 
Бездны тугие бразды удержал бы рукою искусной, 
Кто бы размеренно вел небеса и огнями эфира 
Был в состояньи везде согревать плодоносные земли 
Иль одновременно быть повсюду во всякое время, 
Чтобы и тучами тьму наводить, и чтоб ясное небо 
Грома ударами бить, и чтоб молньи метать, и свои же 
Храмы порой разносить, и, в пустынях сокрывшись, оттуда 
Стрелы свирепо пускать, и, минуя нередко виновных, 
Часто людей поражать, не достойных того и невинных? 

[Возникновение и гибель миров: Стихи 1105-1175] 

Много и после того, как мир народился, и после 
Дня появленья земли и морей и восшествия солнца 
Тел накопилось извне, и кругом семена накопились, 
В быстром полёте несясь из глубин необъятной вселенной, 
Чтобы моря и земля разрастаться могли, чтобы небо 
Свой далеко распростёрло чертог, чтобы подняло кверху 
Своды свои над землёй и высоко вознёсся бы воздух. 
Ибо тела, исходя отовсюду, посредством ударов 
Распределяются все по местам сообразно их роду: 
Влага ко влаге течёт, земля же из тела земного 
Вся вырастает, огонь – из огней и эфир – из эфира 
Вплоть до тех пор, пока всё до предельного роста природа 
Не доведёт и конца не положит вещей совершенству; 
Что происходит, когда собирается в жизненных жилах 
Столько же, сколько из них, вытекая наружу, исходит. 
Тут для всего настаёт предельного возраста время, 
Тут на развитье вещей природа узду налагает. 
Ибо всё то, что кругом развивается в радостном росте 
И достигает, идя шаг за шагом, зрелости полной, 
Более тел принимает в себя, чем наружу выводит, 
Ежели пища легко ещё в жилы проходит и если 
Не раздалось до того, чтобы много оно выделяло 
И раздавало скорей, чем питается в возрасте этом. 
Ибо, что множество тел из вещей, утекая, выходит, 
Надо, конечно, признать; но должно притекать ещё больше 
В вещи, покуда их рост не достигнет предельной вершины. 

Мало-помалу затем возмужалую крепость и силы 
Ломят года, и вся жизнь постепенно приходит в упадок. 
Ибо, чем больше предмет оказался в конце разрастанья 
И чем обширнее он, тем и больше всегда выделяет 
Тел из себя, разнося их повсюду во всех направленьях; 
Да и по жилам его не легко растекается пища, 
И уж источник её, при таком изобильном отливе, 
Не в состоянии течь достаточно мощной струею. 
И справедливо должны погибать, таким образом, вещи, 
Коль разложились они и от внешних ударов зачахли, 
Так как в преклонных годах уже им не хватает питанья, 
Да и снаружи тела, продолжая толчки беспрестанно, 
Вещи изводят вконец и ударами их добивают. 

Так же с теченьем времён и стены великого мира, 
Приступом взяты, падут и рассыплются грудой развалин. 
Пища, конечно, должна восстанавливать всё, обновляя, 
Пища – поддерживать всё и пища служить основаньем, 
Но понапрасну, когда не способны выдерживать жилы 
То, что потребно для них, а природа доставить не может. 
Да, сокрушился наш век, и земля до того истощилась, 
Что производит едва лишь мелких животных, а прежде 
Всяких давала она и зверей порождала огромных. 
Вовсе, как думаю я, не цепь золотая спустила 
С неба далёких высот на поля поколения смертных, 
Да и не волны морей, ударяясь о скалы, создали, 
Но породила земля, что и ныне собой их питает; 
Да и хлебов наливных, виноградников тучных она же 
Много сама по себе сотворила вначале для смертных, 
Сладкие также плоды им давая и тучные пастьбы, – 
Всё, что теперь лишь едва вырастает при нашей работе: 
Мы изнуряем волов, надрываем и пахарей силы, 
Тупим железо, и всё ж не даёт урожая нам поле, – 
Так оно скупо плоды производит и множит работу. 
И уже пахарь-старик, головою качая, со вздохом 
Чаще и чаще глядит на бесплодность тяжёлой работы, 
Если же с прошлым начнет настоящее сравнивать время, 
То постоянно тогда восхваляет родителей долю. 
И виноградарь, смотря на тщедушные, чахлые лозы, 
Век, злополучный, клянет, и на время он сетует горько 
И беспрестанно ворчит, что народ, благочестия полный, 
В древности жизнь проводил беззаботно, довольствуясь малым, 
Хоть и земельный надел был в то время значительно меньше, 
Не понимая, что всё дряхлеет и мало-помалу, 
Жизни далёким путём истомлённое, сходит в могилу. 

Книга третья

Вступление (1-93) 
Материальность души и духа (94-176) 
Строение души и духа (177-322) 
Взаимосвязь души и тела (323-416) 
Душа не живёт после смерти (417-669) 
Душа не живёт до рождения (670-783) 
Душа не живёт вне тела (784-829) 
Нелепость страха смерти и страха загробных страданий (830-1023) 
Смерть и жизнь нужно принимать как неизбежность (1024-1094) 

[Вступление: Стихи 1-93] 

Ты из потёмок таких дерзнувший впервые воздвигнуть 
Столь ослепительный свет, озаряющий жизни богатства, 
Греции слава и честь! За тобою я следую ныне 
И по твоим я стопам направляю шаги мои твёрдо. 
Не состязаться с тобой я хочу, но, любовью объятый, 
Жажду тебе подражать: разве ласточка станет тягаться 
С лебедем? Или козлят дрожащие ноги способны 
С резвою силой коня быстролётного в беге равняться? 
Отче! Ты сущность вещей постиг. Ты отечески роду 
Нашему ныне даешь наставленья, и мы из писании, 
Славный, твоих, наподобие пчел, по лугам цветоносным 
Всюду сбирающих мёд, поглощаем слова золотые, 
Да, золотые, навек достойные жизни бессмертной! 
Ибо лишь только твоё из божественной мысли возникнув, 
Стало учение нам о природе вещей проповедать, 
Как разбегаются страхи души, расступаются стены 
Мира, – и вижу я ход вещей в бесконечном пространстве. 
Видно державу богов и спокойную всю их обитель, 
Где не бушуют ни ветры, ни дождь, низвергаясь из тучи, 
Не проливается, где и мороз пеленой белоснежной, 
Падая, их не гнетёт, а эфир безоблачный вечно 
Их покрывает и весь улыбается в свете разлитом. 
Всё им природа даёт в изобильи, ничто не смущает 
Вечного мира богов и ничто никогда не тревожит. 
Наоборот: никаких Ахеронта владений не видно, 
И не мешает земля созерцанью всего остального, 
Что под ногами у нас совершается в безднах пространства, 
Всё это некий восторг поселяет в меня и священный 
Ужас, когда сознаю, что силой твоею открылась 
Вся природа везде и доступною сделалась мысли. 

После того, как тебе объяснил я и сущность и свойства 
Мира начал основных и как, различаясь по виду, 
Непроизвольно они несутся в движении вечном, 
Также и то, как из них созидаются всякие вещи, 
Я полагаю, теперь своевременно будет природу 
Еуха, а также души осветить мне стихами своими 
И, ниспровергнув, изгнать совершенно боязнь Ахеронта, 
Что угнетает людей и, глубоко их жизнь возмущая, 
Тьмою кромешною всё омрачает и смертною мглою 
И не даёт наслаждаться нам радостью светлой и чистой, 
Ибо хотя говорят, что болезни и жизни бесчестье 
Быть нам страшнее должны, чем Тартар – смерти обитель, 
Что природа души состоит, как известно, из крови 
Или из ветра ещё, – коли будет угодно так думать, – 
И что потребности нет ни малейшей в учении нашем, 
Всё это люди, заметь, говорят из тщеславия больше, 
Чем потому, что для них непреложно такое сужденье 
Эти же люди, себя запятнав преступлением гнусным, 
Изгнаны будучи вон из отчизны и общества близких, 
Всякие беды терпя, тем не менее жить продолжают; 
Всюду, куда ни придут, они тризну творят по умершим, 
Жалкие! черных овец закалают и Манам подземным 
Жертвы приносят, творя возлиянья, и в скорби жестокой 
Строже гораздо блюдут религии чин и уставы. 
Вот почему наблюдать всегда надлежит человека 
В бедах и грозной нужде и тогда убедиться, каков он. 
Ведь из сердечных глубин лишь тогда вылетает невольно 
Истинный голос, личина срывается, суть остаётся. 
Денег алчба, наконец, и почестей жажда слепая 
Нудят несчастных людей выходить за пределы закона 
И в соучастников их обращают и в слуг преступлений, 
Ночи и дни напролёт заставляя трудом неустанным 
Мощи великой искать. Эти язвы глубокие жизни 
Пищу находят себе немалую в ужасе смерти. 
Ибо постыдный позор и жестокая бедность обычно 
Несовместимы для нас с приятною, тихою жизнью 
И представляются нам как будто преддверием смерти. 
Люди, стремясь убежать от этого дальше и дальше, 
Всё это прочь отстранить, объятые ложным испугом, 
Кровью сограждан себе состояния копят и жадно 
Множат богатства свои, громоздя на убийство убийство, 
С радостью лютой идут за телом умершего брата 
И пировать у родных ненавидят они и страшатся. 
Точно таким же путём от этого страха нередко 
Гложет их зависть, что тот могуществен, этот во блеске 
Шествует славы своей, привлекая всеобщие взоры, 
Им же приходится жить, валяясь в грязи и во мраке. 
Люди иные порой ради имени гибнут и статуй, 
Часто же их до того доводит боязнь перед смертью, 
Что, отвращеньем полны и к жизни и к свету дневному, 
От безысходной тоски они сами себя убивают, 
Вовсе забыв, что тоска их питается этим же страхом. 
Он прогоняет и стыд, он и узы теснейшие дружбы 
Врозь расторгает, и он извращает вконец благочестье. 
Ведь и отчизну свою и родителей милых нередко 
Люди, стремясь избежать Ахеронта пучин, предавали. 
Ибо, как в мрачных потёмках дрожат и пугаются дети, 
Так же и мы, среди белого дня, опасаемся часто 
Тех предметов, каких бояться не более надо, 
Чем того, чего ждут и пугаются дети в потёмках. 
Значит, изгнать этот страх из души и потёмки рассеять 
Еолжны не солнца лучи и не света сиянье дневного, 
Но природа сама своим видом и внутренним строем. 

[Материальность души и духа: Стихи 94-176] 

Я утверждаю, что дух, – мы его и умом называем, – 
Где пребывают у нас и сознанье живое и разум, 
Есть лишь отдельная часть человека, как руки и ноги 
Или глаза составляют живого создания части. 
Хоть и считает толпа мудрецов совершенно напрасно, 
Что ощущающий дух не особую часть занимает, 
Но представляет собой состояние тела живое, 
То, что греки зовут «гармонией», что, не имея 
Места отдельного, нам даёт ощущение жизни: 
Как говорится порой о здоровье телесном, однако 
Не занимает оно у здорового части отдельной, – 
Так ощущающий дух помещают не в части особой, 
В чем совершенно они заблуждаются, я полагаю. 
В части наружной больным наше тело бывает нередко, 
В части же скрытой его мы здоровы и бодры при этом. 
Так же, с другой стороны, и обратно нередко бывает. 
Именно: болен наш дух, а всё тело здорово и бодро. 
Так же, как если нога, предположим, страдает больная, 
А голова между тем никакого страданья не терпит, 
Кроме того, когда сладкому сну предаются все члены, 
И, распростершись, лежит отягчённое тело без чувства, 
Всё же имеется в нас и другое, что в это же время 
Всячески бьётся и всё восприемлет притом: и движенья 
Радости все, и пустые, ничтожные сердца заботы. 
То, что душа, как и дух, во членах находится наших, 
И не гармония в нас возбуждает телесные чувства, 
Явствует, прежде всего, из того, что коль даже и много 
Отнято тела у нас, всё же жизнь остаётся во членах. 
Но и обратно: когда ускользает лишь самая малость 
Тел теплоты и чрез рот улетучится воздух наружу, 
Сразу уходит вся жизнь, покидая и жилы и кости. 
Можешь отсюда понять, что далёко не все выполняют 
Ту же работу тела и жизнь обеспечить способны, 
Но, главным образом, те, что собой семена представляют 
Ветра и жара, блюдут, чтобы жизнь оставалась во членах. 
Значит, и жизненный жар, и ветер присутствуют в самом 
Теле у нас, уходя из него с наступлением смерти. 
И потому, так как ясно теперь, что духа природа, 
Как и природа души, есть некая часть человека, 
Слово «гармония» ты отвергни: оно к музыкантам 
Иль с Геликона пришло, или сами они раздобыли 
Где-то его, чтоб означить предмет, не имевший названья. 
Так иль иначе – оставь его им и дальнейшее слушай. 

Я утверждаю, что дух и душа состоят меж собою 
В тесной связи и собой образуют единую сущность, 
Но составляет главу и над целым господствует телом 
Разум, который у нас зовется умом или духом. 
Он в середине груди расположен и там пребывает. 
Мечутся здесь и боязнь и ужас, и сладко трепещут 
Радости. Вот почему ума здесь обитель и духа. 
Часть остальная души, что рассеяна всюду по телу, 
Движется волей ума и его мановенью подвластна. 
Сам по себе он один разумеет и самодовлеет, 
Даже когда ни души, ни тела ничто не волнует. 
И, наподобье того как у нас при болезни страдает 
Иль голова, или глаз, но при этом не всем своим телом 
Мучимся мы, так и дух, случается, страждет нередко 
Сам иль ликует порой, когда по суставам и членам 
Часть остальная души ничем не тревожится новым. 
Если же дух потрясен сильнейшей тревогой, мы видим, 
Что и душа целиком то же самое чувствует в теле: 
Пот выступает на нём, бледнеет вся кожа, немеет 
Оцепенелый язык, заплетается речь, застилает 
Мраком глаза, звон в ушах, подкосились колени, и видно 
Часто нам, как человек от ужаса падает наземь. 
Всякий отсюда легко убедится, что связаны тесно 
Дух и душа, и как только она поражается силой 
Духа, сейчас же сама толкает и бьёт она тело. 

Эти же доводы нам говорят, что телесна природа 
Духа с душой, раз она и членами движет, и тело 
Будит внезапно от сна, и меняет лица выраженье, 
И человеком она целиком руководит и правит. 
Этого можно достичь не иначе, как осязаньем, 
А осязания нет без тела. Не ясно ль отсюда 
Нам, что и дух и душа обладают телесной природой? 
Также ты видишь и то, что дух одинаково с телом 
Чувствует в теле у нас, и все действия их обоюдны. 
Пусть хоть не насмерть сразит нас копьё, с ужасающей силой 
Жилы и кости пронзив и внутрь глубоко про